Delta Force: Indsigt i USA's hemmelige eliteenhed

I skyggerne af global politik og militære konflikter opererer en enhed så hemmelighedsfuld, at den amerikanske regering i årtier har nægtet at anerkende dens eksistens. Kendt under mange navne – 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (1st SFOD-D), Combat Applications Group (CAG), Task Force Green, eller blot 'The Unit' – er Delta Force synonym med de mest farlige, komplekse og kritiske missioner, USA's militær påtager sig. Denne artikel løfter sløret for historien, udvælgelsen og de skelsættende operationer, der har defineret denne legendariske antiterror-enhed.

Oprindelse og Skabelse: En Nødvendighed Født af Terror

Historien om Delta Force begynder i kølvandet på Vietnamkrigen og en stigende bølge af international terrorisme i 1970'erne. Begivenheder som massakren ved De Olympiske Lege i München i 1972 afslørede en sårbarhed i Vesten; der manglede en specialiseret styrke, der kunne reagere hurtigt og effektivt på gidseltagninger og terrorangreb. Manden med visionen var oberst Charles Beckwith, en dekoreret Green Beret-veteran. Under en udveksling med det britiske Special Air Service (SAS) oplevede Beckwith på første hånd effektiviteten af en lille, højt trænet enhed. Han vendte hjem overbevist om, at USA havde brug for en lignende kapacitet.

På trods af indledende modstand fra dele af det militære hierarki, der var skeptisk over for at skabe en ny, ukonventionel enhed, vandt Beckwiths argumenter til sidst gehør. I november 1977 blev 1st SFOD-D formelt oprettet med Beckwith som sin første kommandør. Målet var klart: at skabe en styrke, der kunne operere hvor som helst i verden med kirurgisk præcision for at bekæmpe terrorisme, redde gidsler og eliminere trusler mod nationens sikkerhed.

Den Nådesløse Udvælgelsesproces: Kun de Bedste Overlever

At blive en del af Delta Force er en af de mest krævende udfordringer i noget militær i verden. Enheden rekrutterer primært fra de allerede eliteuddannede rækker i U.S. Army, såsom Army Rangers og Special Forces (Green Berets). Kandidaterne er allerede beviste soldater, men det er kun begyndelsen. Den berygtede udvælgelsesproces er designet til at nedbryde kandidaterne både fysisk og mentalt for at finde dem med en næsten umenneskelig viljestyrke og robusthed.

Prøvelserne inkluderer udmattende landnavigationstest i vanskeligt terræn, hvor kandidaterne skal navigere over lange afstande med tung oppakning og stramme tidsfrister. Den mest legendariske test er 'The Long Walk', en march på 64 kilometer over barskt terræn med en rygsæk på over 20 kg. Tidsgrænsen holdes hemmelig for at teste kandidaternes mentale udholdenhed til det yderste. Efter de fysiske test møder de resterende kandidater et panel af Delta-instruktører og en psykolog til en intens mental evaluering, der skal luge de sidste uegnede fra. Det anslås, at omkring 90% af alle, der starter udvælgelsen, falder fra. De få, der består, er ikke blot soldater; de er problemløsere, der kan tænke kreativt under ekstremt pres. De er de kommende operatører. Herefter gennemgår de en seks måneder lang Operator Training Course (OTC), hvor de finpudser deres færdigheder inden for alt fra avanceret skydning og sprængning til spionage og beskyttelse af højtstående personer.

Kendte Operationer: Fra Fiasko til Triumf

De fleste af Delta Forces missioner forbliver klassificerede, men gennem årene er detaljer om visse operationer kommet frem i lyset. Disse missioner viser enhedens udvikling fra en katastrofal begyndelse til at blive verdens førende antiterror-styrke.

Operation Eagle Claw (1980)

Delta Forces første store mission var et forsøg på at redde 52 amerikanske gidsler fra ambassaden i Teheran, Iran. Operationen endte i en tragedie i den iranske ørken. En kombination af mekaniske fejl på helikopterne og en uforudset sandstorm førte til, at missionen måtte afblæses. Under tilbagetrækningen kolliderede en helikopter med et transportfly, hvilket kostede otte soldater livet. Fiaskoen var et nationalt traume, men den førte til en fundamental reorganisering af det amerikanske specialoperationsmiljø, herunder oprettelsen af den dedikerede helikopterenhed 160th Special Operations Aviation Regiment (SOAR), også kendt som 'Night Stalkers'.

Operation Gothic Serpent (1993)

I 1993 blev Delta Force sendt til Somalias hovedstad, Mogadishu, for at fange krigsherren Mohamed Farrah Aidid. Missionen, der blev udødeliggjort i bogen og filmen 'Black Hawk Down', gik galt, da to Black Hawk-helikoptere blev skudt ned. Hvad der skulle have været en hurtig operation, udviklede sig til en 18 timer lang, brutal bykamp mod tusindvis af militsmedlemmer. Under slaget udviste Delta-operatørerne et utroligt mod. To af dem, sergent Gary Gordon og sergent Randy Shughart, blev posthumt tildelt Medal of Honor for frivilligt at lade sig indsætte ved et af de nedstyrtede helikoptervrag for at forsvare den overlevende pilot, velvidende at det ville koste dem livet.

Krigen mod Terror (2001-)

Efter angrebene den 11. september 2001 blev Delta Force spydspidsen i USA's krig mod terror. De var blandt de første enheder på jorden i Afghanistan, hvor de jagede al-Qaeda og Taliban-ledere i Tora Bora-bjergene. Under invasionen af Irak i 2003 spillede de en afgørende rolle. De opererede dybt bag fjendens linjer, indhentede efterretninger og ledte luftangreb. Deres mest berømte succes i Irak var tilfangetagelsen af diktatoren Saddam Hussein i december 2003. Han blev fundet gemt i et lille 'edderkoppehul' nær sin hjemby Tikrit i en veludført operation uden et eneste skud.

I de seneste år har enheden fortsat med at jage højtstående terrorister. I 2015 dræbte de en højtstående IS-finansleder, Abu Sayyaf, i Syrien. Deres måske mest spektakulære mission fandt sted i oktober 2019, da de gennemførte Operation Kayla Mueller – et dristigt natligt raid ind i Syrien, der førte til IS-lederen Abu Bakr al-Baghdadis død, da han detonerede en selvmordsvest.

Sammenligning af Nøgleoperationer

Tabellen nedenfor illustrerer enhedens udvikling fra dens tidlige dage til dens nuværende kapaciteter.

Ofte Stillede Spørgsmål (OSS)

Hvad er Delta Force?

Delta Force er den uofficielle betegnelse for U.S. Army's 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (1st SFOD-D). Det er en af USA's elite 'Tier One' specialmissionsenheder, der primært fokuserer på antiterrorisme, gidselredning og direkte aktioner mod højtstående mål.

Hvem kan blive medlem af Delta Force?

Enheden rekrutterer udelukkende erfarne soldater fra andre eliteenheder i den amerikanske hær, primært U.S. Army Rangers og Special Forces (Green Berets). Kandidater skal gennemgå en ekstremt hård fysisk og mental udvælgelsesproces, som kun meget få består.

Deltog Delta Force i 2. Verdenskrig?

Nej. Selvom enheden bygger på traditioner fra tidligere specialenheder, blev Delta Force først formelt oprettet den 19. november 1977. Den eksisterede derfor ikke under 2. Verdenskrig.

Hvorfor er enheden så hemmelighedsfuld?

Hemmeligholdelsen er afgørende for enhedens effektivitet og operatørernes sikkerhed. Missionernes følsomme natur kræver, at deres metoder, identiteter og kapaciteter forbliver skjult for fjenden. Den officielle benægtelse giver også den amerikanske regering politisk fleksibilitet.