Den vedvarende hoste: Hvorfor forsvinder den ikke?

Det er en almindelig frustration: Du har overstået en forkølelse eller influenza, feberen er væk, og du føler dig generelt bedre, men én irriterende gæst nægter at forlade festen – hosten. En hoste er ofte det sidste symptom, der forsvinder, men hvis din bare ikke vil give op, er du ikke alene. Dette fænomen er kendt som en post-infektiøs hoste og rammer mellem 11% og 25% af voksne efter en luftvejsinfektion. Selvom det kan være generende, er det i de fleste tilfælde ikke noget at bekymre sig om. I denne artikel dykker vi ned i, hvorfor hosten bliver hængende, hvor længe du kan forvente, den varer, og hvad du selv kan gøre for at finde lindring.

Hvad er en post-infektiøs hoste?

En post-infektiøs eller post-viral hoste er en vedvarende hoste, der fortsætter, efter at de andre symptomer på en øvre luftvejsinfektion er forsvundet. Den er typisk karakteriseret ved at være en tør, irriterende hoste. Læger klassificerer denne type hoste som "subakut", hvilket betyder, at den varer i mere end tre uger, men mindre end otte uger efter infektionens start. Selvom det kan føles som en evighed, vil hosten i sidste ende forsvinde af sig selv. Målet med behandlingen er derfor primært at lindre symptomerne og forhindre komplikationer.

De primære årsager til en dvælende hoste

En luftvejsinfektion varer typisk mellem 7 og 14 dage. Efter de akutte symptomer som feber og ondt i halsen er væk, kan hosten fortsætte af to hovedårsager, der er direkte eftervirkninger af infektionen:

• Inflammation: Selvom virusset eller bakterien er bekæmpet, kan der stadig være en rest-inflammation (hævelse og irritation) i dine luftveje. Denne inflammation gør luftvejene overfølsomme og kan udløse hosterefleksen ved den mindste irritation, som f.eks. kold luft eller røg.
• Postnasalt dryp: Under en infektion producerer kroppen ofte mere slim for at fange og fjerne patogener. Nogle gange fortsætter denne overproduktion af slim, efter infektionen er væk. Når dette overskydende slim løber fra næsen ned i svælget, kaldes det postnasalt dryp. Dette kan kildre i halsen og udløse en kronisk hoste.

Langt de fleste øvre luftvejsinfektioner skyldes vira som Rhinovirus (almindelig forkølelse), Influenza, Parainfluenza, Adenovirus og Respiratorisk Syncytialvirus (RSV). Sjældnere kan en bakteriel infektion, som bakteriel bihulebetændelse, være årsagen.

Andre mulige årsager til en vedvarende hoste

Det er vigtigt at være opmærksom på, at en hoste også kan skyldes andre tilstande end en nylig infektion. Hvis din hoste varer ved i mere end otte uger, betragtes den som kronisk og bør undersøges af en læge. Nogle af disse årsager inkluderer:

• Astma
• Gastroøsofageal reflukssygdom (GERD), også kendt som sure opstød
• Bivirkninger fra medicin (især ACE-hæmmere mod forhøjet blodtryk)
• Rygning
• Kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL)
• I sjældne tilfælde, mere alvorlige tilstande som lungekræft

Sammenligning: Post-infektiøs vs. Kronisk hoste

For at give et bedre overblik er her en simpel sammenligningstabel:

Effektive husråd til at lindre din hoste

Heldigvis findes der mange simple og effektive metoder til at lindre en generende hoste derhjemme. Disse kan ofte være lige så beroligende som medicin fra apoteket.

Honning og varme drikke

En klassiker, der virker. Varm te med honning kan lindre en irriteret hals. Eksperter mener, at honningens antioxidante og antimikrobielle egenskaber kan have en medicinsk effekt. En lille undersøgelse har endda vist, at kaffe med honning kan være effektivt for voksne. Vigtigt: Giv aldrig honning til børn under 12 måneder på grund af risikoen for spædbarnsbotulisme.

Hold dig hydreret

At drikke rigeligt med væske, især vand, hjælper med at fortynde slimen i dine luftveje. Dette gør det lettere at hoste slimen op og rense systemet. Et godt tegn på, at du er velhydreret, er, hvis din urin er klar eller lys gul.

Damp og luftfugter

Fugtig luft kan berolige irriterede luftveje og løsne slim. Tag et langt, varmt brusebad og indånd dampen, eller brug en luftfugter i det rum, du opholder dig mest i, især om natten. For børn er det vigtigt at bruge en kold-tåge luftfugter for at undgå forbrændinger. Husk at rengøre din luftfugter regelmæssigt for at forhindre vækst af skimmel og bakterier.

Eukalyptusolie

Eukalyptusolie er kendt for sine slimløsende egenskaber. Du kan dryppe et par dråber i kogende vand og inhalere dampen (placer et håndklæde over hovedet for at fange dampen). Alternativt kan du bruge en salve som Vicks VapoRub på brystet. Advarsel: Eukalyptusolie bør ikke anvendes til børn under 2 år og må aldrig indtages, da det er giftigt.

Gurgle med saltvand

At gurgle med varmt saltvand kan hjælpe med at løsne slim og rense halsen. Opløs en halv teskefuld salt i et glas varmt vand, tag en slurk, vip hovedet tilbage og gurgl i 10-15 sekunder, før du spytter det ud. Gentag efter behov.

Medicinsk behandling fra apoteket

Hvis husråd ikke er nok, findes der flere håndkøbsmidler, der kan hjælpe.

• Hostestillende midler: Produkter, der indeholder dextromethorphan, virker ved at blokere hosterefleksen i hjernen. De er bedst til en tør, hakkende hoste, der forstyrrer din søvn.
• Slimløsende midler: Midler med guaifenesin (som i Mucinex) virker ved at gøre slimen tyndere og mere flydende, så den er lettere at hoste op. Disse er bedst til en "våd" hoste med sej slim.
• Hostebolsjer: Selvom de er populære, er deres effekt tvivlsom. Mange eksperter mener, at de ikke virker bedre end at sutte på et almindeligt hårdt bolsje. Nogle indeholder mentol, som kan køle og bedøve halsen, men potentielt også forværre hosten på lang sigt.

Din læge kan også anbefale receptpligtig medicin som antihistaminer (mod postnasalt dryp) eller astmamedicin som inhalationssteroider, hvis der er mistanke om, at hosten skyldes overfølsomme luftveje.

Hvornår skal du kontakte en læge?

En vedvarende hoste alene er sjældent et tegn på noget alvorligt. Du bør dog søge læge, hvis din hoste ledsages af et eller flere af følgende advarselssignaler:

• Du hoster betydelige mængder slim op (våd hoste)
• Hvæsende vejrtrækning eller åndedrætsbesvær
• Vedvarende feber
• Uforklarligt vægttab
• Smerter i brystet
• Du hoster blod op
• Opkastning under eller efter hoste
• Usædvanlig træthed

Selvom en hoste kan vare op til otte uger, bør du kontakte din læge, hvis den forstyrrer din hverdag markant eller ser ud til at blive værre i stedet for bedre.

Særligt om COVID-19

En hoste forårsaget af COVID-19 varer i gennemsnit 19 dage. For omkring 5% af patienterne kan hosten vare i fire uger eller mere. Hvis du stadig hoster markant en måned efter dine første symptomer, bør du kontakte din læge, da det kan være et tegn på langvarig COVID.

Ofte Stillede Spørgsmål

Er min vedvarende hoste smitsom?

Selve hosten er ikke smitsom. Den oprindelige infektion (forkølelsen eller influenzaen) var smitsom, typisk i de første par dage. Når du kun har hosten tilbage, er du højst sandsynligt ikke længere smitsom.

Hvordan kan jeg forebygge en vedvarende hoste?

Den bedste forebyggelse er at undgå at blive syg i første omgang. Vask hænder ofte, undgå tæt kontakt med syge mennesker, og hold dig opdateret med relevante vaccinationer. Hvis du bliver syg, er det vigtigt at give din krop ro og hvile, så den kan komme sig hurtigt og fuldstændigt.

Kan min medicin give mig hoste?

Ja, visse typer blodtryksmedicin, kendt som ACE-hæmmere, er kendt for at kunne forårsage en tør, vedvarende hoste som en bivirkning. Tal med din læge, hvis du har mistanke om dette.