Operation Yewtree: Kendissers fald fra tinderne

Et år efter den tidligere tv-vært Jimmy Saviles død sendte ITV en afslørende dokumentar, der ændrede britisk kriminalhistorie for altid. En mand, der blev betragtet som en national skat, blev pludselig afsløret som en af de mest produktive sexforbrydere i Storbritanniens historie. Afsløringerne sendte chokbølger gennem nationen og åbnede op for en flodbølge af anklager, ikke kun mod Savile, men også mod en række andre kendte personligheder fra 1960'erne til 1980'erne. I 2016 var over 400 personer trådt frem med anklager mod Savile alene. Omfanget var så massivt, at Metropolitan Police i London så sig nødsaget til at iværksætte en specialiseret efterforskning for at håndtere de mange anmeldelser. Denne efterforskning fik navnet Operation Yewtree.

Hvad var Operation Yewtree?

Operation Yewtree blev formelt etableret af Metropolitan Police i oktober 2012. Formålet var at efterforske de alvorlige anklager om seksuelt misbrug, der var kommet frem i lyset i forbindelse med Jimmy Savile-skandalen. Efterforskningen var dog ikke begrænset til Savile alene. Den blev hurtigt udvidet til at omfatte andre offentlige personer, som ofre nu følte sig modige nok til at anmelde. For at strukturere det enorme arbejde blev operationen opdelt i tre særskilte dele, kendt som "strands":

• Strand 1: Fokuserede udelukkende på Jimmy Saviles egne forbrydelser.
• Strand 2: Undersøgte anklager, hvor Savile var involveret sammen med andre personer.
• Strand 3: Koncentrerede sig om anklager mod andre højt profilerede personer, som opstod i kølvandet på den offentlige opmærksomhed omkring Savile.

Operationen var dog ikke uden kontrovers. Mens den førte til flere vigtige domfældelser, blev den også af kritikere betegnet som en "heksejagt". Flere kendte personer blev arresteret og offentligt udskammet, for blot senere at blive løsladt uden sigtelse eller frikendt i retten. Blandt disse var DJ Paul Gambaccini og komikerne Freddie Starr og Jim Davidson, som alle kraftigt benægtede anklagerne mod dem. Deres sager satte gang i en debat om balancen mellem at beskytte ofre og at sikre retssikkerheden for de anklagede.

Domfældelser under Operation Yewtree

På trods af kontroverserne førte Operation Yewtree til, at en række indflydelsesrige mænd blev stillet til ansvar for deres handlinger. I alt blev 19 personer arresteret under operationen frem til 2015, hvoraf syv arrestationer førte til domfældelse. Her er en gennemgang af de mest prominente sager, der endte med en dom.

Max Clifford (Publicist)

Max Clifford var en magtfuld publicist, kendt for at have repræsenteret stjerner som Simon Cowell og O.J. Simpson. Han blev arresteret i december 2012 som en del af efterforskningen. I maj 2014 blev han fundet skyldig i otte tilfælde af blufærdighedskrænkelse mod fire unge kvinder og piger, hvoraf et af ofrene kun var 15 år gammel på gerningstidspunktet. Clifford blev idømt otte års fængsel. Han appellerede sin dom, men den blev afvist. Han døde på hospitalet i december 2017 efter at have fået et hjerteanfald i fængslet.

Rolf Harris (Tv-personlighed og kunstner)

For mange var Rolf Harris en elsket tv-vært, kendt fra programmer som "Animal Hospital". Hans arrestation i 2013 kom derfor som et chok for offentligheden. Efter en grundig efterforskning blev han i juni 2014 fundet skyldig i 12 tilfælde af blufærdighedskrænkelse mod fire kvindelige ofre, der var mellem otte og 19 år gamle, da overgrebene fandt sted. Harris blev idømt fem år og ni måneders fængsel. Han blev løsladt i maj 2017 efter at have afsonet cirka tre år. Som en konsekvens af dommen blev mange af hans æresbevisninger, herunder et prestigefyldt BAFTA Fellowship, trukket tilbage.

Gary Glitter (Popstjerne)

Gary Glitter, hvis rigtige navn er Paul Gadd, var den første person, der blev arresteret under Operation Yewtree i oktober 2012. Han havde allerede tidligere domme for sexforbrydelser. Under efterforskningen blev han anklaget for at have voldtaget en mindreårig pige i Jimmy Saviles garderobe. I 2015 blev han fundet skyldig i forsøg på voldtægt, fire tilfælde af blufærdighedskrænkelse og et tilfælde af at have sex med en pige under 13 år. Forbrydelserne fandt sted mellem 1975 og 1980. Han blev idømt 16 års fængsel.

Dave Lee Travis (Radio-DJ)

Den tidligere Radio 1-DJ Dave Lee Travis blev arresteret i 2012. Hans sag var kompleks. I en første retssag blev han frikendt for 12 anklager, men juryen kunne ikke nå til enighed om to andre. I en efterfølgende retssag blev han fundet skyldig i ét tilfælde af blufærdighedskrænkelse, der fandt sted i 1995. For dette blev han idømt en betinget fængselsstraf på tre måneder. Han blev frikendt for de resterende anklager.

Chris Denning (Radio-DJ)

En anden tidligere Radio 1-DJ, Chris Denning, blev arresteret i juni 2013. Han erkendte sig senere skyldig i hele 41 historiske sexforbrydelser mod 26 mandlige ofre. Overgrebene fandt sted mellem 1967 og 1987. Efter sin tilståelse blev han idømt 13 års fængsel.

Sager med tæt tilknytning til skandalen

Ud over de sager, der direkte faldt under Operation Yewtrees mandat, blev flere andre højt profilerede personer efterforsket og dømt for lignende forbrydelser i samme periode. Selvom deres sager blev håndteret af andre politienheder, er de uløseligt forbundet med den atmosfære af regnskab, som Yewtree skabte.

• Ray Teret: En tidligere DJ og nær ven af Jimmy Savile. Han blev i 2014 dømt for 18 tilfælde af voldtægt og overgreb, der strakte sig tilbage til 1960'erne. Nogle af anklagerne involverede Savile som medskyldig. Teret blev idømt 25 års fængsel og døde i fængslet i 2021.
• Stuart Hall: En kendt journalist og tv-vært. Han blev arresteret i december 2012 og erklærede sig skyldig i adskillige tilfælde af blufærdighedskrænkelse. Hans oprindelige dom på 15 måneder blev fordoblet til 30 måneder efter en appel. Han blev løsladt i 2015.
• Fred Talbot: En populær tv-vejrvært. Han blev arresteret i april 2013 og dømt for 10 tilfælde af overgreb mod tidligere elever fra hans tid som lærer. I 2015 blev han idømt fem års fængsel og løsladt i 2019.

Sammenligning af domfældelser

For at give et overblik over de centrale dømte personer, er her en sammenlignende tabel:

Efterspil og arv

Operation Yewtree blev officielt afsluttet i 2015. Dens ansvarsområder og igangværende sager blev overført til en ny, bredere efterforskning ved navn Operation Winterkey, som også overtog Operation Fairbank – en undersøgelse af anklager om misbrug i politiske kredse. Arven fra Yewtree er kompleks. På den ene side gav den stemme til hundredvis af ofre, som i årtier havde levet i tavshed, og sikrede, at magtfulde mænd blev holdt ansvarlige. På den anden side rejste den alvorlige spørgsmål om mediernes rolle og politiets metoder, især i sagerne mod dem, der viste sig at være uskyldige. Skandalen har utvivlsomt ændret den måde, hvorpå det britiske samfund ser på sine berømtheder og de institutioner, der skulle have beskyttet de sårbare.

Ofte Stillede Spørgsmål

Hvad startede Operation Yewtree?

Operationen blev startet som direkte konsekvens af en ITV-dokumentar i 2012, der afslørede de omfattende og systematiske seksuelle overgreb begået af den afdøde tv-stjerne Jimmy Savile.

Blev alle, der blev arresteret, også dømt?

Nej. En række kendte personer blev arresteret og efterforsket, men blev senere løsladt uden sigtelse eller frikendt i retten. Dette førte til en betydelig debat og kritik af politiets fremgangsmåde.

Er Operation Yewtree stadig aktiv?

Nej, selve Operation Yewtree blev afsluttet i 2015. Dens arbejde og de resterende sager blev fusioneret ind i en ny, større operation kaldet Operation Winterkey.

Hvorfor var sagerne så gamle?

De fleste af forbrydelserne fandt sted i 1960'erne, 70'erne og 80'erne, hvor gerningsmændenes berømmelse og magt gjorde det ekstremt svært for ofrene at stå frem. Savile-skandalen skabte et miljø, hvor ofrene for første gang følte, at de ville blive troet.