Bør en kønssygdomstest inkludere herpes?

Mange mennesker, der bliver diagnosticeret med herpes, føler sig svigtet af sundhedssystemet, når de opdager, at de aldrig tidligere er blevet testet for virussen, og at deres partner sandsynligvis heller ikke er det. Hvis du ikke vidste det i forvejen, så er herpes generelt ikke inkluderet i en standardtest for kønssygdomme. Det betyder, at alle de tests, du omhyggeligt har fået taget, siden du blev seksuelt aktiv, og den, du måske har bedt din partner om også at få, sandsynligvis ikke har inkluderet en test for herpes. Dette kan føre til stor forvirring, bekymring og endda mistillid i parforhold, når en diagnose pludselig dukker op.

Den skjulte sandhed om kønssygdomstests

Store medicinske organisationer udgiver jævnligt retningslinjer for, hvordan læger bør praktisere. Når det kommer til screening for kønssygdomme, er den generelle konsensus og anbefaling ikke at teste personer for herpes, medmindre de har symptomer. Problemet er, at de fleste mennesker med herpes ikke aner, at de er smittet. Mens nogle oplever klassiske symptomer, der let kan identificeres som herpes, har de fleste enten ingen genkendelige tegn eller symptomer, der bekymrer dem nok til at søge læge.

På trods af fraværet af symptomer kan asymptomatiske personer stadig smitte andre med herpes, og du kan være en af dem, selvom du regelmæssigt bliver testet for kønssygdomme. Mange læger undlader også at informere deres patienter om, at testen for herpes ikke er inkluderet i standardpanelet. Når folk så udvikler symptomer og får en diagnose, kan det skabe følelser af forvirring og bekymring over, om en partner har været uærlig eller utro, når partneren i virkeligheden blot har været uvidende om sin egen infektion. Faktisk kan det være meget svært at afgøre, hvor længe en person har haft infektionen, når diagnosen stilles, hvilket betyder, at de måske ikke har fået den fra deres nuværende partner.

Hvorfor udelades denne test?

Så hvorfor er denne test ikke inkluderet? Er sundhedsvæsenet ligeglad med at forhindre smitte? Selvom det måske ikke føles sådan, har de læger og forskere, der har udarbejdet disse retningslinjer, tænkt grundigt over dem. Hvis man læser dokumenterne, kan man se, at forskerne følsomt overvejer deres beslutning fra mange forskellige vinkler. De to største faktorer, der bidrager til retningslinjerne, er, at 1) standard blodprøver for herpes ikke er fuldstændigt pålidelige, og 2) at modtage en herpesdiagnose kan have en betydelig indvirkning på den mentale sundhed, mens virussen er praktisk talt ufarlig for den fysiske sundhed hos de fleste.

Udfordringerne ved Herpesblodprøver

Blodprøverne har bestemt en værdi, men de har også betydelige begrænsninger, som gør rutinemæssig screening problematisk. De mest almindelige tests, de såkaldte IgG-baserede typespecifikke blodprøver, har flere velkendte problemer, som komplicerer fortolkningen af resultaterne.

Upålidelighed og falske resultater

Et af de største problemer er risikoen for både falsk negative og falsk positive resultater. Dette kan skabe unødig angst eller en falsk tryghedsfornemmelse.

• Falsk negative: Omkring 30% af negative resultater for HSV-1 (herpes simplex virus type 1) er falsk negative. Det betyder, at du stadig kan have HSV-1, selvom din test er negativ. For HSV-2 er risikoen for et falsk negativt resultat lavere, omkring 8%.
• Falsk positive: Hvis du tester positiv for HSV-2 og dit resultat falder inden for et specifikt lavt positivt interval (typisk mellem 1.1 og 3.5 på indekset), er der en betydelig chance for, at det er et falsk positiv resultat. Omkring 50% af positive resultater i dette interval er fejlagtige.
• Tidspunkt for testning: Blodprøver, der tages for tidligt efter en mulig eksponering, kan give et falsk negativt resultat. Der skal gå tid (op til 16 uger) for kroppen at udvikle nok antistoffer til, at de kan måles præcist.

Uklarhed om infektionens placering

Omkring 50% af befolkningen har HSV-1, som kan forårsage både forkølelsessår (oral herpes) og genital herpes. Hvis du aldrig har haft symptomer og en blodprøve kommer tilbage positiv for HSV-1, er der ingen måde at vide, om infektionen er oral, genital eller begge dele. Kun symptomer kan afsløre placeringen. HSV-2 er næsten altid en genital infektion.

Sammenligning af testudfordringer

For at give et bedre overblik er her en tabel, der sammenligner udfordringerne ved testning for de to typer af herpes simplex virus.

Den Psykologiske Byrde af en Herpesdiagnose

Vi ved også, at det på grund af det store stigma, der er forbundet med herpes, kan have en alvorlig indvirkning på den mentale sundhed at få at vide, at man er positiv. Forskning viser, at mennesker, der diagnosticeres med herpes, har større sandsynlighed for at udvikle depression, trække sig socialt tilbage og opleve nedsat selvværd. Skammen forbundet med at få herpes kan have en stor indflydelse på en persons livskvalitet. Dette på trods af, at det er en ekstremt almindelig virus, der påvirker mennesker fra alle samfundslag, sociale cirkler og socioøkonomiske klasser.

Medicinske eksperter er stort set enige om, at fra et fysisk sundhedsperspektiv er herpes i det store og hele ikke noget alvorligt, bortset fra i sjældne tilfælde. De fleste andre kønssygdomme (gonoré, klamydia, syfilis, HIV og visse stammer af HPV) kan have alvorlige konsekvenser for dit helbred, hvis de ikke behandles. Dette er ikke tilfældet med herpes. Hvis du ikke har symptomer, men tester positiv for herpes, er der intet, du skal gøre anderledes for din personlige sundhed. Derfor mener de eksperter, der udarbejder retningslinjerne, at risikoen ved at vide, at man har herpes – baseret på tests, der måske ikke er nøjagtige – potentielt har en værre indvirkning på den mentale sundhed, end det er værd.

Et Argument for Bedre Information

Men er dette den rigtige tilgang? Forskning tyder på, at den psykologiske påvirkning på mennesker, der er asymptomatiske, men tester positive, har tendens til at blive bedre med tiden. Hvis asymptomatiske mennesker blev informeret om deres infektion, ville de måske gøre noget for at reducere risikoen for at overføre virussen. Faktisk viste en undersøgelse, at personer, der var klar over, at de havde HSV-2, var 50% mindre tilbøjelige til at overføre infektionen i nye forhold end personer, der var uvidende om deres infektion.

Som sundhedsprofessionelle skylder vi patienterne mere. De få patienter med viden om deres infektion bør ikke bære hele byrden af herpes-stigmaet, mens de fleste mennesker med herpes kan fortsætte deres liv og smitte uvidende. Opfordringen er til en mere informativ samtale om herpes mellem læger og patienter, der søger rådgivning om seksuel sundhed.

Som et minimum bør læger informere patienter, hvis herpes ikke er inkluderet i deres kønssygdomstest. Læger bør benytte lejligheden til at uddanne patienter om, hvor almindelig herpes er, aflive nogle myter og informere dem om, at de fleste læger ikke tester for det, og at patienten og deres partnere derfor sandsynligvis ikke ved, om de har herpes, medmindre de udviser symptomer. Hvis vi alle hørte om herpes, hver gang vi blev testet for kønssygdomme, kunne det gøre meget for at reducere den mentale påvirkning for dem, der rent faktisk modtager en diagnose.

Ofte Stillede Spørgsmål (FAQ)

Hvad skal jeg gøre, hvis min IgG-test er 'lavt positiv'?

Hvis du har testet lavt positiv for herpes (mellem 1.1 og 3.5 via en IgG-blodprøve), anbefales det at få foretaget en bekræftende test. Den mest nøjagtige bekræftende blodprøve er Western Blot. Tal med din læge om mulighederne, da mange læger ikke er opmærksomme på den høje rate af falsk positive resultater i dette interval. En positiv podning fra en genital læsion kan også fungere som bekræftelse.

Kan jeg smitte min partner, hvis vi begge har samme type herpes?

Personer med herpes simplex, som har en partner med den samme type herpes simplex, har en meget lav risiko for at 'gensmitte' eller overføre herpes til deres partner, da partneren allerede har antistoffer mod den samme virus. For eksempel hvis begge partnere har HSV-1 (selvom den ene har det oralt og den anden genitalt).

Hvad er risikoen under graviditet?

Gravide kvinder, der er negative for herpes simplex, bør undgå aktiviteter, der kan sætte dem i fare for at pådrage sig genital herpes i 3. trimester, da infektion på dette tidspunkt medfører den højeste risiko for neonatal herpes. Kvinder, der har en genital herpes-diagnose før graviditeten, har en meget lav risiko for at overføre virussen til deres spædbørn under fødslen. Det er dog stadig vigtigt at informere din læge, da du sandsynligvis vil blive ordineret antiviral medicin mod slutningen af din graviditet for at reducere chancerne for et udbrud ved fødslen. De fleste kvinder i denne situation kan føde vaginalt.