Operation Northwoods: USA's hemmelige terrorplan

Forestil dig et scenarie, hvor en regering i hemmelighed planlægger at udføre voldelige angreb mod sin egen befolkning og sine egne interesser, udelukkende for at skabe et påskud for at gå i krig. Det lyder som plottet i en spændingsfilm, men det var den rystende virkelighed bag et tophemmeligt forslag i USA i 1962. Navnet var Operation Northwoods, en plan så kynisk og vidtrækkende, at den den dag i dag står som et skræmmende eksempel på, hvor langt visse elementer i en regering er villige til at gå for at nå deres geopolitiske mål. Dette er historien om et dokument, der afslører en mørk side af Den Kolde Krigs paranoia, hvor uskyldige liv blev betragtet som acceptable ofre i et større strategisk spil.

Baggrunden: Den Kolde Krigs anspændte klima

For at forstå, hvordan en plan som Operation Northwoods overhovedet kunne blive udtænkt, må vi skrue tiden tilbage til begyndelsen af 1960'erne. Verden var dybt splittet af Den Kolde Krig. USA og Sovjetunionen stod som to supermagter i en ideologisk kamp, der truede med at kaste verden ud i atomkrig. Lige i USA's baghave, kun 145 kilometer fra Floridas kyst, havde Fidel Castro taget magten på Cuba og etableret et kommunistisk styre med tætte bånd til Sovjetunionen. For den amerikanske militære og politiske elite var dette en uacceptabel trussel. Den mislykkede invasion i Svinebugten i 1961 havde kun forværret situationen og ydmyget USA, hvilket skabte et desperat ønske om at finde en endelig løsning på 'Cuba-problemet'.

Det var i denne atmosfære af frygt, pres og desperation, at landets øverste militære ledelse, kendt som Joint Chiefs of Staff, under ledelse af formand Lyman Lemnitzer, udarbejdede et dokument med titlen "Justification for US Military Intervention in Cuba". Dokumentet, der blev præsenteret for forsvarsminister Robert McNamara den 13. marts 1962, var intet mindre end en manual til at iscenesætte en såkaldt falsk flag-operation.

De chokerende forslag i Operation Northwoods

Planens kerne var at udføre en række uhyggelige handlinger, der skulle se ud som om, de var begået af den cubanske regering. Formålet var at chokere den amerikanske offentlighed og det internationale samfund og dermed skabe en bølge af national forargelse, der ville give politisk opbakning til en fuldskala militær invasion af Cuba. Forslagene i dokumentet var detaljerede, specifikke og skræmmende i deres kynisme.

Terror i amerikanske byer

Et af de mest foruroligende forslag var at udvikle en "kommunistisk cubansk terrorkampagne" direkte på amerikansk jord. Planen beskrev, hvordan man kunne:

• Udføre bombeattentater på nøje udvalgte steder i Miami, andre byer i Florida og endda i Washington D.C.
• Rette terroren mod cubanske flygtninge, der havde søgt tilflugt i USA, for at skabe et billede af et brutalt cubansk regime, der forfulgte sine egne.
• Gå så langt som til at såre flygtninge i iscenesatte angreb for at skabe medieomtale og sympati.
• Sænke en båd med cubanske flygtninge på vej til Florida, enten reelt eller simuleret, for at skabe en stor humanitær tragedie.
• Arrestere falske "cubanske agenter" og frigive forfalskede dokumenter, der "beviser" Cubas involvering.

Et nyt "Remember the Maine"

Planen trak direkte paralleller til en historisk begivenhed, der startede den spansk-amerikanske krig i 1898: eksplosionen på USS Maine i Havanas havn. Forslaget var at genskabe en lignende hændelse:

• Sprænge et amerikansk skib i luften ved Guantanamo Bay og give Cuba skylden.
• Alternativt kunne man sprænge et ubemandet drone-skib i cubansk farvand. Tilstedeværelsen af cubanske fly eller skibe, der blot undersøgte situationen, ville blive brugt som "bevis" på et angreb.
• Efterfølgende ville man iværksætte en storstilet "redningsaktion" med jagerflydækning for at "evakuere" den ikke-eksisterende besætning. Dødslister i amerikanske aviser skulle piske en stemning af national vrede op.

Angreb på flytrafik og militære baser

Intet var tilsyneladende for utænkeligt for planens arkitekter. De foreslog endda at ofre et civilt passagerfly for at opnå deres mål.

• Det iscenesatte flystyrt: Et civilt charterfly fyldt med college-studerende på ferie (eller en anden gruppe med et fælles formål) skulle flyve mod Sydamerika via en rute, der krydsede Cuba. I hemmelighed ville flyet blive udskiftet med en identisk kopi, mens de rigtige passagerer blev fløjet i sikkerhed under dække. Kopiflyet, omdannet til en fjernstyret drone, ville fortsætte på den planlagte rute. Over Cuba ville dronen udsende et "MAYDAY"-signal og rapportere et angreb fra cubanske MIG-jagerfly, hvorefter den ville blive sprængt i luften via et radiosignal. Dette skulle sikre, at internationale radiostationer, og ikke USA selv, "opdagede" hændelsen.
• Sabotage på Guantanamo Bay: Man ville udføre angreb på den amerikanske base for at simulere cubansk aggression. Dette inkluderede at sprænge ammunition i luften, starte brande, sabotere fly og affyre mortergranater ind på basen udefra for at forårsage reel skade.
• Iscenesatte optøjer: "Venligtsindede" cubanere skulle anstifte optøjer ved hovedporten til basen.

Sammenligning af de foreslåede handlinger

For at give et klart overblik over planens kyniske natur, kan vi opstille en tabel, der sammenligner de foreslåede handlinger med deres tilsigtede resultat.

Afsløringen og eftermælet

Heldigvis forblev Operation Northwoods blot et forslag på et stykke papir. Da planen blev præsenteret for den civile ledelse, blev den pure afvist. Præsident John F. Kennedy og forsvarsminister Robert McNamara var imod ideen om at bedrage og potentielt dræbe amerikanske borgere for at starte en krig. General Lemnitzer blev kort efter fjernet fra sin post som formand for Joint Chiefs of Staff.

Planen forblev en dyb hemmelighed i årtier. Først i 1997 blev dokumentet afklassificeret og frigivet af John F. Kennedy Assassination Records Review Board, en komité nedsat til at undersøge dokumenter relateret til mordet på Kennedy. Offentliggørelsen sendte chokbølger gennem verden. Det var nu et uigendriveligt faktum, sort på hvidt, at den amerikanske militære top havde været villig til at myrde sine egne landsmænd for at opnå et politisk mål.

Operation Northwoods står i dag som en evig påmindelse om farerne ved ukontrolleret magt og den paranoia, der kan gribe en nation i krisetider. Den understreger vigtigheden af civil kontrol over militæret og tjener som en advarsel om, at de mest utrolige konspirationsteorier nogle gange har rod i en endnu mere utrolig virkelighed.

Ofte Stillede Spørgsmål (OSS)