Mortal Engines: En Glemt Steampunk-Saga

I en verden, hvor civilisationen er kollapset, og byer er blevet til gigantiske, rullende rovdyr, præsenterede filmen Mortal Engines fra 2018 et unikt og visuelt overvældende koncept. Produceret af den legendariske Peter Jackson og instrueret af hans protegé, Christian Rivers, var forventningerne tårnhøje. Filmen, baseret på Philip Reeves anmelderroste roman af samme navn, lovede et storslået steampunk-eventyr. Men på trods af sin ambitiøse vision og imponerende special effects, blev filmen en kommerciel skuffelse, der efterlod fans med spørgsmålet: Hvad gik galt, og hvad er historien bag denne fascinerende, men fejlslagne saga?

En Verden på Hjul: Plottet i Mortal Engines

Tusinder af år efter en katastrofal begivenhed kendt som "Tres-Minutters-Krigen" har menneskeheden tilpasset sig en ny, brutal livsstil. Gigantiske byer på hjul, kendt som Trækkraftbyer, ruller hen over det hærgede landskab og jager mindre byer for at opsluge deres ressourcer. Denne filosofi, kendt som Kommunal Darwinisme, er kernen i samfundet i Det Store Jagtområde, der dækker Europa.

Historien følger Tom Natsworthy, en ung historikerlærling fra den mægtige Trækkraftby London. Hans liv tager en dramatisk drejning, da han møder den mystiske og arrede Hester Shaw. Hester er på en personlig hævnmission mod Thaddeus Valentine, en højtstående og karismatisk historiker fra London, som hun anklager for at have myrdet hendes mor. Da Hester forsøger at myrde Valentine, griber Tom ind og bliver ved et uheld skubbet ud af byen sammen med hende. Tvunget til at samarbejde for at overleve i det golde Ødeland, afdækker de to en sammensværgelse, der truer med at ændre verdens skæbne for altid. Valentine planlægger at genaktivere et oldgammelt supervåben, kendt som MEDUSA, for at ødelægge den store Skjoldmur, der beskytter de fredelige, stationære byer i Anti-Trækkraftsforbundet.

Fra Bog til Lærred: En Lang og Kompliceret Rejse

Ideen om at filmatisere Mortal Engines opstod længe før filmens premiere. Allerede i 2009 erhvervede Peter Jackson filmrettighederne. Kendt for sin mesterlige filmatisering af Ringenes Herre, virkede Jackson som den perfekte mand til at bringe Philip Reeves komplekse verden til live. Projektet lå dog i dvale i flere år, mens Jackson arbejdede på andre projekter som Hobbitten-trilogien. I 2016 blev det endelig annonceret, at filmen var i produktion, men med Christian Rivers i instruktørstolen som sin debut, mens Jackson, Fran Walsh og Philippa Boyens stod for manuskriptet. Denne trio var den samme, som med stor succes havde skrevet Ringenes Herre, hvilket yderligere skruede op for forventningerne.

Forskelle fra Romanen

Som med mange bogfilmatiseringer blev der foretaget ændringer for at tilpasse historien til det store lærred. Nogle af de mest bemærkelsesværdige ændringer var med til at forme filmens endelige udtryk og blev diskuteret heftigt blandt fans.

Bag Kulisserne: Skabelsen af en Steampunk-Verden

Produktionen af Mortal Engines var en enorm opgave, der krævede en kombination af massive fysiske kulisser og banebrydende CGI. Optagelserne fandt sted i New Zealand, Peter Jacksons foretrukne filmlokation. For at give skuespillerne noget håndgribeligt at interagere med, blev mange af kulisserne bygget fysiskt. For eksempel var Toms og Hesters fængselscelle og interiøret i luftskibet Jenny Haniver blandt de mindste, men mest detaljerede sæt. De enorme landskaber og de bevægelige byer blev derefter udvidet med avanceret computergrafik fra Weta Digital.

Interessante Produktionstricks og Trivia

• Shrikes Fortælling: Filmens åbningsfortælling af den cyborg-lignende Stalker Shrike var designet til at kaste publikum direkte ind i filmens unikke univers og efterligne slutningen på den fjerde bog i serien.
• Minions-Cameo: Under åbningsscenen i Londons museum kan man i et kort glimt se en statue af en Minion. Dette var holdets subtile og humoristiske måde at drille filmselskabet Universal Pictures på.
• Ad-libbed Linje: Toms replik "You're history", før han skyder Valentines luftskib ned, var improviseret af skuespilleren Robert Sheehan. Manuskriptforfatter Philippa Boyens elskede ideen, og den kom med i den endelige film.
• Fysiske Effekter: De enorme hjulspor, som byerne efterlader i landskabet, blev skabt ved hjælp af et lille sæt, hvor "sporene" kunne flyttes rundt for at skabe illusionen af en enorm skala.
• Peter Jacksons Våben: Sværdene, der ses i baren "Gasbag and Gondola" i luftbyen Airhaven, er en del af Peter Jacksons personlige våbensamling.

Modtagelse og en Usikker Fremtid

På trods af den episke skala og de store navne bag projektet, blev Mortal Engines en kommerciel fiasko. Med en indtjening på kun omkring 82 millioner dollars på verdensplan mod et anslået budget på over 100 millioner dollars, kunne filmen slet ikke leve op til de økonomiske forventninger. Kritikerne var også delte. Mange roste filmens visuelle design og verdensbygning, men kritiserede manuskriptet og karakterudviklingen for at være for overfladisk og klichéfyldt. En stor del af kritikken fra fans af bøgerne var rettet mod nedtoningen af Hester Shaws ar, som i bøgerne er en central del af hendes karakter og identitet.

På grund af den dårlige økonomiske performance blev alle planer om efterfølgere hurtigt skrinlagt. Selvom manuskriptforfatterne havde efterladt døre åbne for at fortsætte historien, som følger bøgerne Predator's Gold, Infernal Devices og A Darkling Plain, blev det officielt bekræftet, at der ikke ville komme en fortsættelse. Dette efterlod Mortal Engines som en enkeltstående film, en ambitiøs, men i sidste ende isoleret fortælling i et univers, der havde potentiale til meget mere.

Ofte Stillede Spørgsmål (FAQ)

Kommer der en efterfølger til Mortal Engines?

Nej. På grund af filmens skuffende indtjening i biograferne blev det bekræftet, at der ikke vil blive produceret nogen efterfølgere. Filmserien stoppede efter den første film.

Hvem instruerede filmen?

Filmen blev instrueret af Christian Rivers, som tidligere havde arbejdet tæt sammen med Peter Jackson på visuelle effekter. Mortal Engines var hans debut som instruktør på en spillefilm.

Hvorfor ser Hester Shaws ar anderledes ud end i bogen?

Beslutningen om at gøre Hesters ar mindre voldsomt i filmen blev sandsynligvis truffet af filmskaberne for at gøre karakteren mere kommercielt appellerende for et bredere publikum. Dette var dog et af de mest kritiserede punkter blandt fans af bogserien, da arret er en fundamental del af hendes identitet og baggrundshistorie.

Er filmen tro mod bogen?

Filmen følger de overordnede linjer i den første bogs plot, men tager sig adskillige friheder med karakterer, begivenheder og den overordnede tone. Mange detaljer og dybere karakterrelationer fra bogen er enten ændret eller udeladt i filmen.