Maos Læge: Sandhed eller Skandale?

I 1994 udkom en bog, der sendte chokbølger gennem både øst og vest. "The Private Life of Chairman Mao" var skrevet af Dr. Li Zhisui, manden der i 22 år fungerede som personlig læge for en af det 20. århundredes mest magtfulde og gådefulde skikkelser, Mao Zedong. Bogen lovede et hidtil uset indblik bag det kinesiske kommunistpartis jerntæppe og ind i soveværelset hos den Store Rorgænger. Men med afsløringerne fulgte en storm af kritik og anklager, der satte spørgsmålstegn ved alt, hvad lægen hævdede. Dette er historien om en læges erindringer og den intense debat om, hvor grænsen mellem sandhed og fiktion går.

Hvem var Dr. Li Zhisui?

Li Zhisui var en højtuddannet læge, som efter at have studeret i Australien vendte tilbage til Kina. Hans ekspertise førte ham ind i de inderste cirkler af kommunistpartiets elite, og i 1954 blev han, ifølge ham selv, udpeget til at være Mao Zedongs personlige læge. I de følgende 22 år, frem til Maos død i 1976, var Dr. Li en konstant skygge ved formandens side. Han hævdede at have været en nær fortrolig, der ikke kun tog sig af Maos helbred, men også blev vidne til hans mest private øjeblikke, politiske intriger og personlige luner. Efter Maos død og efter at være emigreret til USA, besluttede Li sig for at nedskrive sine erindringer, baseret på journaler han hævdede at have ført, men som han af frygt måtte brænde under Kulturrevolutionen.

Et Intimt og Uhyggeligt Portræt af en Diktator

Lis bog maler et billede af Mao, der står i skærende kontrast til den officielle propaganda. Væk er den vise landsfader, og i stedet fremstår en mand præget af paranoia, magtbegær og en dyb ligegyldighed over for de lidelser, hans politik påførte millioner af kinesere. Dr. Li beskriver sin egen rejse fra en ung, idealistisk patriot, der beundrede Mao, til en desillusioneret mand, der følte afsky og foragt for lederen.

Bogen er fyldt med detaljer om Maos excentriske vaner. Fra hans modvilje mod at bade til hans seksuelle udskejelser med unge kvinder. Li hævder, at Mao bevidst afviste behandling for kønssygdomme og sagde ting som "Jeg vasker mig selv inde i mine kvinders kroppe". Udover de personlige detaljer giver bogen et insiderperspektiv på katastrofale politiske begivenheder som "Det Store Spring Fremad", der førte til en altødelæggende hungersnød, og den voldelige Kulturrevolution. Li beskriver, hvordan Mao manipulerede sine nærmeste medarbejdere, herunder højtstående embedsmænd som Zhou Enlai, og hvordan en sygelig personlighedskult erstattede fornuft og videnskab. Mao sammenlignes ofte med Kinas gamle kejsere, der styrede gennem frygt og intriger.

En Global Sensation og en Forbudt Bog

Ved udgivelsen i Vesten blev "The Private Life of Chairman Mao" en øjeblikkelig sensation. Medier som The New York Times roste den for at være et "ekstraordinært intimt portræt". Bogen blev anset for at være den bedste, hvis ikke den eneste, kilde til information om Maos private liv og de interne magtkampe i partiet. Den blev redigeret af anerkendte Kina-eksperter, hvilket gav den en aura af troværdighed. I 2009 blev den endda inkluderet på magasinet Wasafiris liste over de 25 mest indflydelsesrige bøger udgivet i det foregående kvart århundrede.

Reaktionen i Kina var dog en helt anden. Bogen blev prompte forbudt, og regeringen fordømte den offentligt. Enhver kritik af Mao på et personligt plan er stadig et ekstremt følsomt emne i Kina, og Lis bog blev set som et forræderisk angreb på nationens grundlægger. Bogen blev censureret, og den er stadig ikke tilgængelig for offentligheden i Folkerepublikken Kina.

Kontroversen: Sandhedens Mange Ansigter

Næsten lige så hurtigt som bogen blev berømt, opstod der tvivl om dens autenticitet. Kritikken kom fra flere kanter og rejste alvorlige spørgsmål ved Dr. Lis fortælling.

• Hukommelsen som kilde: Det mest fundamentale problem var, at bogen var skrevet udelukkende fra hukommelsen. Da de originale dagbøger var ødelagt, kunne ingen verificere, om detaljerne var korrekte, eller om de var blevet fordrejet over tid.
• Forlagets indblanding: Bogens oversætter, Tai Hung-chao, hævdede senere, at forlaget Random House pressede på for at inkludere flere "saftige" detaljer, især om Maos sexliv, for at øge salget. Li skulle have modsat sig dette, men blev til sidst overtrumfet.
• Forskelle mellem versioner: Der blev påpeget markante forskelle mellem den engelske og den kinesiske udgave (som var en oversættelse af den engelske, ikke baseret på Lis originale manuskript). Sensationelle påstande om Maos sexliv og bemærkninger som "devoid of human feelings" findes i den engelske version, men er udeladt i den kinesiske. Kritikere mener, at disse påstande blev tilføjet for at appellere til et vestligt publikum, da de ville blive opfattet som utroværdige af kinesiske læsere med kendskab til systemet.
• Modbeviser fra tidligere kolleger: Kort efter udgivelsen blev der udsendt en erklæring underskrevet af 150 personer, der havde arbejdet tæt på Mao, herunder hans chef for sikkerhed, Wang Dongxing. De afviste samstemmende Lis bog som falsk.

En Direkte Modbog

Den mest detaljerede kritik kom i form af en anden bog, "The Truth of History", skrevet af tre andre personer fra Maos inderkreds: hans sekretær Lin Ke, en anden læge Xu Tao, og hans ledende sygeplejerske Wu Xujun. De fremlagde dokumentation for, at Li Zhisui først blev ansvarlig for Maos helbred i juni 1957, og ikke i 1954, som han hævdede. Dette underminerer en stor del af bogen, da Li beskriver mange begivenheder fra 1954-1957, som han ifølge dem ikke kunne have haft førstehåndskendskab til. De argumenterede også for, at det ville have været et utænkeligt brud på protokollen for en læge at deltage i højtstående politbureaumøder, som Li beskriver.

Arven efter en kontroversiel bog

På trods af den massive kritik kan man ikke benægte den indflydelse, "The Private Life of Chairman Mao" har haft. For mange i Vesten er det billede, Li maler af Mao, blevet den definitive version. Historikere som Frank Dikötter, forfatter til den anerkendte bog "Mao's Great Famine", mener, at Lis erindringer er "en meget pålidelig guide", hvis beretninger kan verificeres i partiarkiverne. Andre, som akademikeren Frederick Teiwes, afviser bogen som et polemisk "anti-Mao"-skrift, der blot genbruger allerede kendt information for at tegne et negativt portræt.

I sidste ende efterlader bogen læseren med flere spørgsmål end svar. Er det et modigt vidnesbyrd fra en mand, der ofrede alt for at afsløre sandheden? Eller er det en opportunistisk blanding af hukommelse, overdrivelse og ren fiktion, skræddersyet til et marked sultent efter skandaler? Måske ligger sandheden et sted midt imellem. Dr. Li Zhisuis bog er en fascinerende, men dybt problematisk kilde, der tvinger os til at overveje, hvordan historien skrives, og om vi nogensinde kan kende den fulde sandhed om mænd, der gemmer sig bag en mur af propaganda og magt.

Ofte Stillede Spørgsmål (OSS)

Er bogen "The Private Life of Chairman Mao" troværdig?

Bogens troværdighed er stærkt omdiskuteret. Nogle anerkendte historikere anser den for at være en pålidelig kilde og finder, at dens påstande kan verificeres i andre kilder. Omvendt har en lang række tidligere kolleger, Kina-eksperter og andre historikere anklaget den for at indeholde faktuelle fejl, overdrivelser og direkte løgne, især fordi den er baseret på hukommelse og ikke på originale dokumenter.

Hvorfor brændte Dr. Li sine originale dagbøger?

Ifølge Li selv brændte han sine dagbøger under Kulturrevolutionen (1966-1976). Dette var en periode med ekstrem politisk uro og forfølgelse i Kina. Han frygtede, at hvis dagbøgerne blev fundet, kunne deres indhold bringe både ham selv og hans familie i livsfare.

Hvad er den største forskel på den engelske og kinesiske udgave af bogen?

Den engelske udgave indeholder angiveligt langt mere sensationelle og skandaløse påstande, især om Maos seksuelle adfærd og personlige bemærkninger. Disse elementer er enten fraværende eller stærkt nedtonede i den kinesiske udgave. Dette har ført til anklager om, at bogen bevidst blev redigeret for at appellere til et vestligt publikums forventninger om en afslørende biografi.

Hvad skete der med Dr. Li Zhisui efter bogens udgivelse?

Dr. Li Zhisui levede i USA efter sin emigration. Udgivelsen af bogen gav ham international berømmelse, men kastede ham også ud i en voldsom kontrovers, hvor hans troværdighed og motiver konstant blev draget i tvivl af kritikere. Han døde i 1995, kun kort tid efter at hans kontroversielle erindringer var blevet udgivet.