Kan man være allergisk over for honning?

Den søde, gyldne nektar, som bier producerer, har i århundreder været kendt for sine mange positive egenskaber. Mange sværger til en skefuld lokal honning om dagen for at lindre symptomerne på høfeber, baseret på ideen om, at en lille, jævnlig eksponering for lokalt pollen kan opbygge en form for immunitet. Men midt i alle disse lovprisninger opstår et vigtigt spørgsmål: Kan man rent faktisk være allergisk over for honning? Svaret er mere komplekst end et simpelt ja eller nej og dykker ned i de mikroskopiske komponenter, der udgør dette naturprodukt.

Findes der en "honningallergi"?

For at være præcis findes der ikke et specifikt honningallergen. Når folk oplever allergiske reaktioner efter at have indtaget honning, er det næsten altid en reaktion på stoffer, der findes i honningen, snarere end på selve honningen. Disse reaktioner kan skyldes flere forskellige komponenter, som bierne utilsigtet indsamler og bringer med tilbage til bikuben.

• Pollen: Den mest almindelige synder er pollen fra de planter, bierne har besøgt.
• Svampe- og skimmelsporer: Mikroskopiske sporer fra miljøet kan også findes i honning.
• Dele fra bier: Små fragmenter fra biernes kroppe eller deres spyt kan være til stede og indeholde proteiner, som nogle mennesker reagerer på.

En allergisk reaktion udløses altså ikke af sukkerarterne i honningen, men af disse fremmede proteiner og partikler, som immunsystemet fejlagtigt identificerer som en trussel.

Pollen: Honningens skjulte fingeraftryk

Pollen er en essentiel del af honningens sammensætning og fungerer som et unikt "identifikationsmønster". Ved at analysere pollenkornene under et mikroskop kan eksperter bestemme, hvilke planter bierne har indsamlet nektar fra, og dermed fastslå honningens geografiske og botaniske oprindelse. Når en bi indsamler nektar fra en blomst, falder noget af blomstens pollen ned i nektardråben og bliver transporteret med tilbage til kuben.

Men hvor meget pollen er der egentlig tale om? Ifølge Honning-Verband e.V. (den tyske honningforening) indeholder 10 gram honning i gennemsnit mellem 20.000 og 100.000 pollenkorn. Dette lyder måske af meget, men den samlede andel af pollen i honning udgør maksimalt 0,1%. Der er typisk tale om en blanding af op til 150 forskellige pollentyper i en enkelt honning, hvoraf 15-25 arter ofte er dominerende. Sammensætningen afhænger fuldstændigt af indsamlingssted, årstid og produktionsmetode.

Myten om lokal honning mod høfeber

Teorien bag at bruge lokal honning mod høfeber er en form for hjemmelavet immunterapi: ved at spise honning med pollen fra lokalområdet, udsætter man kroppen for små doser af de allergener, der forårsager symptomerne, og håber på at opbygge tolerance. Desværre holder denne teori sjældent stik i virkeligheden af flere årsager:

1. Mængden er for lille: Mængden af den specifikke pollentype, du er allergisk overfor, er sandsynligvis alt for lille i en skefuld honning til at have en reel desensibiliserende effekt.
2. Forkert pollentype: Bier indsamler primært nektar og pollen fra insektbestøvede planter (f.eks. frugttræer, raps, mælkebøtte). De fleste tilfælde af høfeber skyldes dog pollen fra vindbestøvede planter som græs, birk og bynke. Selvom noget vindblæst pollen kan ende i honningen, er koncentrationen typisk ubetydelig.
3. Ukontrolleret blanding: Du har ingen kontrol over, hvilke pollentyper eller hvor store mængder der er i din honning. Det er en uforudsigelig cocktail, i modsætning til medicinsk allergivaccination, hvor dosis og allergen er nøje kontrolleret.

Api-terapi og risici ved bikubeluft

Begrebet Api-terapi dækker over en række alternative behandlingsformer, der anvender produkter fra bier (Apis er latin for bi). Ud over indtagelse af honning inkluderer dette også mere usædvanlige metoder som inhalation af såkaldt "bikubeluft".

Ved denne behandling suges luften ud af en bikube og ledes via en slange til en inhalationsmaske. Luften er en dampblanding, der indeholder pollen, propolis (en harpiksholdig substans), voks, harpiks og æteriske olier. Fortalere hævder, at især propolis har antiinflammatoriske egenskaber, der kan hjælpe mod luftvejssygdomme som bronkitis eller astma. Men her er der grund til at være forsigtig. Både propolis, de æteriske olier og pollen i bikubeluften kan i sig selv udløse alvorlige allergiske reaktioner hos følsomme personer. Ligesom med honning-terapien er mængden af relevant pollen i luften sandsynligvis for lille og for ukontrolleret til at have en positiv effekt på høfeber. Eksperter som det Tyske Allergi- og Astmaforbund (DAAB) fraråder denne behandlingsform mod høfeber.

Sammenligning: Alternativ behandling vs. Lægelig behandling

For at give et klart overblik er her en tabel, der sammenligner selvbehandling med honning og professionel medicinsk behandling af pollenallergi.

Den korrekte vej: Diagnose og behandling

Hvis du har mistanke om en pollenallergi, er selvmedicinering uden en ordentlig diagnose ikke en god løsning. Den mest effektive og sikre vej frem er at konsultere en læge eller en allergispecialist. En korrekt diagnose, ofte stillet via en priktest eller blodprøve, er afgørende for at identificere præcis, hvad du er allergisk overfor. Herefter kan den rette behandling iværksættes, hvilket kan omfatte:

• Antihistaminer: Tabletter, næsespray eller øjendråber, der hurtigt lindrer symptomer.
• Binyrebarkhormon: Ofte som næsespray, der effektivt dæmper inflammation i slimhinderne.
• Allergivaccination (hyposensibilisering): Den eneste behandling, der sigter mod at ændre selve sygdomsforløbet ved gradvist at vænne immunsystemet til allergenet.

Ofte Stillede Spørgsmål (OSS)

Kan jeg spise honning, hvis jeg har høfeber?

For langt de fleste med høfeber er det helt uproblematisk at spise honning. Mængden af pollen er så lille, at den ikke udløser en reaktion. Hvis du er ekstremt følsom eller tidligere har reageret på honning, bør du dog udvise forsigtighed.

Hvad er symptomerne på en allergisk reaktion over for honning?

Symptomerne ligner andre fødevareallergier og kan omfatte kløe i munden og svælget, nældefeber, hævelser i ansigtet, maveproblemer eller, i sjældne og alvorlige tilfælde, anafylaktisk chok.

Er rå, ufiltreret honning bedre eller værre for allergikere?

Rå honning er ufiltreret og kan indeholde en højere koncentration af pollen, propolis og andre partikler fra bikuben. Dette øger potentielt risikoen for en allergisk reaktion hos en følsom person sammenlignet med forarbejdet, filtreret honning.

Konklusion

Selvom ideen om at kurere høfeber med lokal honning er en charmerende tanke, mangler den videnskabeligt grundlag og kan i værste fald være risikabel. En allergisk reaktion på honning er sjælden, men mulig, og skyldes typisk pollen eller andre stoffer i produktet. Den sikreste og mest effektive behandling af pollenallergi opnås altid gennem professionel lægelig diagnose og en veldokumenteret behandlingsplan.