H. influenzae hos børn: Symptomer og behandling

Som forælder er dit barns helbred altid førsteprioritet. Når dit barn bliver sygt, kan det være en kilde til stor bekymring, især når man støder på medicinske termer, der lyder komplicerede. En sådan term er Haemophilus influenzae, ofte forkortet H. influenzae. Selvom navnet kan lede tankerne hen på almindelig influenza, er der tale om en helt anden type organisme – en bakteriegruppe, der kan forårsage en række forskellige infektioner hos spædbørn og børn. Disse infektioner spænder fra meget almindelige og milde tilfælde som øre- og øjenbetændelse, til meget alvorlige og livstruende tilstande. Heldigvis har en yderst effektiv vaccine næsten udryddet den farligste stamme af denne bakterie i lande med omfattende vaccinationsprogrammer, herunder Danmark.

Hvad er Haemophilus influenzae præcist?

Haemophilus influenzae er en gruppe af bakterier, der naturligt kan leve i menneskers næse og svælg uden at forårsage sygdom. Disse bakterier bliver først et problem, når de spreder sig til andre dele af kroppen, hvor de ikke hører hjemme. Der findes flere forskellige typer af H. influenzae, som inddeles i type a til f, samt typer, der ikke kan klassificeres. Den mest kendte og historisk set mest frygtede type er Haemophilus influenzae type b, også kendt som Hib. Før indførelsen af Hib-vaccinen var denne bakterie en af de primære årsager til bakteriel meningitis hos børn under fem år. Andre, mindre aggressive stammer af H. influenzae er i dag en hyppig årsag til mildere infektioner som mellemørebetændelse, bihulebetændelse og bronkitis.

Hvordan smitter bakterien?

H. influenzae-bakterien spredes typisk fra person til person via luftvejene. Når en smittet person hoster eller nyser, frigives små dråber indeholdende bakterien i luften. Andre kan så blive smittet ved at indånde disse dråber. Tæt og langvarig kontakt med en smittet person øger risikoen for smitte. Det er vigtigt at bemærke, at selv personer, der bærer bakterien i næse eller svælg uden selv at være syge (asymptomatiske bærere), kan sprede den til andre. Dette er faktisk den mest almindelige måde, hvorpå bakterien overføres.

Symptomer på H. influenzae-infektioner hos Børn

Symptomerne på en H. influenzae-infektion afhænger fuldstændigt af, hvilken del af kroppen der er ramt. Det er afgørende for forældre at kunne genkende tegnene på de forskellige typer infektioner.

Mellemørebetændelse (Otitis Media)

Dette er en af de mest almindelige børnesygdomme, og H. influenzae er en hyppig årsag. Infektionen opstår ofte i kølvandet på en almindelig forkølelse. Vær opmærksom på følgende symptomer:

• Usædvanlig irritabilitet og gråd
• Besvær med at sove eller falde til ro
• Barnet tager sig til eller hiver i et eller begge ører
• Feber
• Væske, der siver fra øregangen
• Tab af balance eller svimmelhed
• Tegn på nedsat hørelse
• Smerter i øret
• Kvalme og opkast
• Nedsat appetit

Øjenbetændelse (Konjunktivitis)

H. influenzae kan også forårsage en betændelse i bindehinden, den tynde membran, der dækker indersiden af øjenlågene og det hvide i øjnene.

• Rødme i det hvide i øjet
• Hævelse af øjenlåg
• Pus eller gullig væske fra et eller begge øjne, som kan gøre øjenlågene klistrede, især om morgenen
• En brændende eller sviende fornemmelse i øjnene
• Lysfølsomhed (fotofobi)

Bihulebetændelse (Sinusitis)

En infektion i bihulerne, de luftfyldte hulrum i kraniet. Symptomerne kan variere afhængigt af barnets alder.

Hos yngre børn (under 5 år):

• En løbende næse, der varer længere end 10-14 dage. Sekretet er ofte tykt og grønt eller gult, men kan også være klart.
• Hoste, især om natten.
• Lejlighedsvis hoste i løbet af dagen.
• Hævelse omkring øjnene.
• De klager sjældent over hovedpine.

Hos ældre børn:

• Forkølelsessymptomer, der varer længere end 10-14 dage.
• Sekret, der løber ned bag i svælget (postnasal drip).
• Hovedpine eller trykken i ansigtet, typisk over kindbenene eller øjnene, som forværres ved foroverbøjning.
• Dårlig ånde.
• Hoste, feber og ondt i halsen.

Alvorlige, men sjældne infektioner takket være vaccinen

Takket være den effektive Hib-vaccinen, som er en del af det danske børnevaccinationsprogram, er de følgende livstruende infektioner blevet ekstremt sjældne. De kan dog stadig forekomme hos uvaccinerede børn eller i meget sjældne tilfælde hos vaccinerede.

Strubelågsbetændelse (Epiglottitis)

Dette er en akut og livstruende infektion i strubelåget (epiglottis), det lille stykke brusk, der dækker luftrøret, når man synker. Hævelse kan blokere luftvejene fuldstændigt. Symptomerne udvikler sig meget hurtigt:

• Pludselig opstået, meget kraftig ondt i halsen
• Høj feber
• En utydelig, "grødet" stemme
• Ingen hoste
• Efterhånden som infektionen forværres: savlen, manglende evne til at tale, barnet sidder foroverbøjet med åben mund for at få luft.

Epiglottitis er en medicinsk nødsituation, der kræver øjeblikkelig hospitalsindlæggelse.

Meningitis (Hjernehindebetændelse)

Meningitis er en infektion i hinderne, der omgiver hjernen og rygmarven. Før vaccinen var Hib den førende årsag til bakteriel meningitis hos småbørn. Symptomerne kan være svære at tolke, især hos spædbørn.

Hos børn over 1 år:

• Smerter i nakke og/eller ryg, især ved forsøg på at bøje hagen mod brystet
• Hovedpine
• Kvalme og opkast
• Nakkestivhed

Hos spædbørn:

• Irritabilitet, svær at trøste
• Sover hele tiden og er svær at vække
• Afviser at spise
• Græder, når det bliver løftet eller holdt
• En udspilet eller bulende fontanelle (den bløde plet på hovedet)
• Adfærdsændringer

Ved mistanke om meningitis skal læge eller skadestue kontaktes omgående.

Diagnose og Behandling

En læge vil ofte stille en diagnose baseret på en fysisk undersøgelse og barnets sygehistorie. Afhængigt af infektionens placering kan yderligere tests være nødvendige. Dette kan omfatte podninger fra øjne eller svælg, blodprøver eller i alvorlige tilfælde en lumbalpunktur (rygmarvsprøve) for at teste for meningitis. Røntgenbilleder af brystkassen eller halsen kan også komme på tale.

Behandlingen for infektioner forårsaget af H. influenzae er næsten altid antibiotika. Valget af antibiotika og varigheden af behandlingen afhænger af infektionens type og sværhedsgrad. Udover antibiotika vil behandlingen være støttende og rettet mod at lindre barnets symptomer, f.eks. med febernedsættende medicin og rigelig væske.

Forebyggelse er Nøglen

Den absolut bedste måde at beskytte sit barn mod de alvorlige former for Haemophilus influenzae-sygdom er ved at følge børnevaccinationsprogrammet. Hib-vaccinen gives typisk som en del af en kombinationsvaccine ved 3, 5 og 12 måneders alderen i Danmark. Denne vaccine er yderst sikker og effektiv. God håndhygiejne og at undgå tæt kontakt med syge personer kan også hjælpe med at forebygge spredning af de mildere stammer af bakterien.

Tabel: Sammenligning af H. influenzae-infektioner

Ofte Stillede Spørgsmål

Er Haemophilus influenzae det samme som influenza?

Nej, det er en almindelig misforståelse. Haemophilus influenzae er en bakterie. Influenza er en virus. De to er ikke relaterede, selvom de begge kan forårsage luftvejsinfektioner. Navneforvirringen opstod, fordi bakterien fejlagtigt blev anset for at være årsagen til en influenzapandemi i 1890.

Kan mit barn stadig få en H. influenzae-infektion, selvom det er vaccineret?

Ja. Den vaccine, der er en del af børnevaccinationsprogrammet (Hib-vaccinen), beskytter kun mod den alvorlige type b. Dit barn kan stadig få infektioner fra de andre, typisk mildere, stammer af H. influenzae. Disse forårsager ofte øre- eller bihulebetændelse.

Hvornår skal jeg kontakte lægen?

Du bør altid kontakte din læge, hvis du er bekymret for dit barns helbred. Kontakt lægen, hvis dit barn har vedvarende feber, tegn på stærke smerter, eller hvis en almindelig forkølelse varer ved i mere end 10-14 dage. Ved symptomer på alvorlig sygdom som vejrtrækningsbesvær, nakkestivhed, sløvhed eller udslæt, der ikke forsvinder ved tryk, skal du søge lægehjælp øjeblikkeligt ved at ringe 112 eller kontakte nærmeste skadestue.