Devonshire Dome: En Bygnings Utrolige Rejse

I hjertet af den historiske kurby Buxton i Derbyshire, England, står en arkitektonisk perle, der fanger øjet med sin enorme og majestætiske kuppel. Kendt i dag som Devonshire Dome, er denne bygning meget mere end blot et smukt syn. Den gemmer på en rig og mangesidet historie, der spænder over århundreder og afspejler en bemærkelsesværdig transformation fra et livligt hestecenter for aristokratiet til et banebrydende hospital for de fattige og syge, og endelig til et moderne center for uddannelse og kultur. Denne artikel dykker ned i den utrolige rejse for en bygning, der har tjent både heste, patienter og studerende.

Fra Hertugens Heste til Helbredelse: De Tidlige År

Historien om Devonshire Dome begynder i slutningen af det 18. århundrede. Mellem 1780 og 1789 blev den oprindelige bygning opført efter tegninger af den anerkendte arkitekt John Carr fra York. Bygherren var ingen ringere end William Cavendish, den 5. hertug af Devonshire, som havde en storslået vision for Buxton som en førende kurby i England. Bygningen blev designet som en ottekantet staldbygning, der kunne huse op til 120 heste samt tjenestefolk for de velhavende gæster, der boede på det nærliggende Crescent Hotel. Arkitekturen var i sig selv imponerende, og den indre facade blev beskrevet som en næsten nøjagtig kopi af Kongepaladset i Alhambra i Granada, hvilket vidner om tidens smag for det eksotiske og storslåede.

En Ny Æra: Omdannelsen til Hospital

I midten af det 19. århundrede begyndte et nyt kapitel. Industribyerne i Lancashire og Yorkshire voksede eksplosivt, men det medførte også udbredt fattigdom og sygdom. I 1859 overtalte velgørenhedsorganisationen Buxton Bath Charity hertugen af Devonshire til at lade dem omdanne en del af den store staldbygning, som på det tidspunkt stod delvist tom, til et hospital. Formålet var at tilbyde gratis behandling til 'de syge fattige', der strømmede til Buxton for at drage fordel af byens helbredende kilder. Arkitekten Henry Currey, som også stod bag St Thomas's Hospital i London, fik til opgave at omdanne to tredjedele af bygningen til et funktionelt hospital.

Behovet for hospitalspladser var imidlertid enormt, og i 1881 tog bestyrelsen for Buxton Bath Charity, under ledelse af den visionære formand Dr. William Henry Robertson, et endnu større skridt. De overbeviste den 7. hertug af Devonshire om at overlade dem hele bygningen til hospitalsformål mod at få opført nye stalde et andet sted i byen. Nu begyndte den helt store transformation. Den lokale arkitekt Robert Rippon Duke blev hyret til at designe et hospital med 300 senge, der skulle kunne konkurrere med de berømte kursteder i Bath og Harrogate. Projektet blev finansieret med en betydelig donation på 25.000 pund fra 'The Cotton Districts Convalescent Fund'.

Kuplens Arkitektoniske Mesterværk

Det mest bemærkelsesværdige element i Robert Rippon Dukes design var uden tvivl den gigantiske kuppel. Da den stod færdig, var den med en diameter på 44,2 meter verdens største fritbærende kuppel. Den overgik ikoniske bygningsværker som Pantheon og Peterskirken i Rom samt St Paul's Cathedral i London. Den oprindelige plan var at understøtte kuplens stålstruktur med 22 buede stålspær. Men en katastrofe ændrede planerne. Den 28. december 1879 kollapsede Tay-broen i Skotland under en storm, hvilket sendte chokbølger gennem ingeniørverdenen. Af frygt for en lignende tragedie blev designet revideret, og antallet af understøttende spær blev øget markant for at garantere kuplens stabilitet.

Kuplens enorme størrelse er stadig imponerende den dag i dag. Selvom rekorden siden er blevet slået af moderne konstruktioner, er den fortsat den største af sin art i Storbritannien. Den dækker et gulvareal på hele 1.534 kvadratmeter.

Sammenligning af Kuplens Størrelse

Hospitalets Vækst og Lukning

I de følgende årtier fortsatte hospitalet med at udvikle sig. I 1882 blev klokketårnet, en hyldest til formand Dr. Robertson, og en portnerloge tilføjet. Kirurgiske afdelinger fulgte i 1897, og i 1913 blev der bygget moderne spa-bade, som var centrale for behandlingen på de såkaldte hydroterapeutiske hospitaler. En ny spisestue og køkkenfaciliteter blev tilføjet i 1921. I 1934 fik hospitalet sit officielle og anerkendte navn: Devonshire Royal Hospital. I mange år var det et af Englands førende hospitaler for behandling med vandkure og fysioterapi. Men tiderne skiftede, og i år 2000 lukkede hospitalet som det sidste af de otte store hydroterapeutiske hospitaler i England.

Genfødsel som Uddannelses- og Kulturcenter

Bygningens fremtid var usikker, men kun for en kort stund. Den 31. januar 2001 opkøbte University of Derby Devonshire Dome og de omkringliggende bygninger. Med en bevilling på 4,7 millioner pund fra Heritage Lottery Fund blev et omfattende restaurerings- og ombygningsprojekt sat i gang. I 2003 genåbnede bygningen i sin nye funktion, smukt restaureret og klar til at byde en ny generation velkommen.

I dag fungerer Devonshire Dome som et levende campus for University of Derby og Buxton & Leek College. Det har huset uddannelser inden for blandt andet Event Management, Hospitality, Turisme og Kulinarisk Kunst. Selvom universitetet i 2019 annoncerede, at nogle af universitetskurserne ville blive flyttet til hovedcampusset i Derby fra 2022, fortsætter bygningen med at være et vigtigt uddannelsessted for Buxton & Leek College.

Udover sin rolle som uddannelsesinstitution er kuplen også blevet en populær kommerciel venue og en turistattraktion. Det enorme rum under kuplen bruges til alt fra store bryllupper og konferencer til koncerter og sportsbegivenheder, herunder professionelle boksekampe. Besøgende kan nyde en kop kaffe i en af caféerne, spise i restauranten eller blot beundre den storslåede arkitektur. På bestemte tider af året kan man endda observere et Foucault-pendul, der svinger fra kuplens top og demonstrerer Jordens rotation.

Ofte Stillede Spørgsmål

Hvornår blev Devonshire Dome oprindeligt bygget?

Den oprindelige bygning blev opført mellem 1780 og 1789 som en staldbygning for hertugen af Devonshire.

Hvad var bygningens oprindelige formål?

Den blev bygget til at huse op til 120 heste og tjenestefolk for gæsterne på det nærliggende Crescent Hotel.

Hvornår blev bygningen omdannet til hospital?

Den første omdannelse til et velgørenhedshospital begyndte i 1859. En større udvidelse, der inkluderede opførelsen af kuplen, fandt sted fra 1881.

Hvorfor er kuplen så berømt?

Da den blev bygget, var den med en diameter på 44,2 meter verdens største fritbærende kuppel, større end kuplerne på Pantheon og Peterskirken. Den er stadig den største af sin art i Storbritannien.

Hvad bruges bygningen til i dag?

I dag er Devonshire Dome en del af University of Derby og Buxton & Leek College. Den fungerer som et campus, en event-venue for bryllupper og konferencer, og en offentlig attraktion med caféer og en restaurant.