Carlsons Hotelhistorie: Fra Radisson til Salg

Mange forbinder navnet Carlson med en global hotel- og rejsevirksomhed, især kendt for mærker som Radisson. Men spørgsmålet om, hvorvidt Carlson stadig ejer disse hoteller, er relevant for enhver, der følger med i erhvervslivets dynamiske verden. Svaret er kort og præcist: Nej, Carlson ejer ikke længere hoteller. Virksomheden, der engang var en titan i hotelbranchen, har gennemgået en fundamental transformation. Dette er historien om, hvordan en iværksætter ved navn Curt Carlson byggede et imperium op fra bunden, kun for at se det skifte hænder og form i det 21. århundrede.

Fra Guldobligationer til Hoteller: Starten på en Rejse

Carlsons historie begynder ikke med luksuriøse hotellobbyer, men med et simpelt loyalitetsprogram under Den Store Depression. I 1938, med et lån på blot 55 dollars fra sin udlejer, grundlagde Curt Carlson virksomheden Gold Bond Stamp Company i Minneapolis, Minnesota. Forretningsidéen var genial i sin enkelhed: At tilbyde "Gold Bond Stamps", en form for loyalitetsfrimærker, til dagligvarebutikker og tankstationer. Kunderne kunne samle disse frimærker og indløse dem til en bred vifte af varer, lige fra havemøbler til minkpelse. Faktisk blev C. F. Carlson i 1950'erne landets største leverandør af minkpelse, alt sammen takket være et frimærkeprogram.

Denne succes gav Curt Carlson kapital og mod på at udforske nye forretningsområder. Vendepunktet kom i 1962, da han købte sig ind i sit første hotel: et historisk hotel i Minneapolis ved navn Radisson, opkaldt efter den franske opdagelsesrejsende Pierre-Esprit Radisson. Dette køb markerede Carlsons indtræden i hotel- og restaurationsbranchen – en beslutning, der ville definere virksomheden i de næste fem årtier.

Ekspansion og Diversificering: Opbygningen af et Imperium

Efter købet af det første Radisson Hotel gik det stærkt. Carlson-koncernen ekspanderede hurtigt ved at franchise navnet og indgå managementkontrakter for nye hoteller over hele USA. Virksomhedens vækst var så markant, at den i 1973 officielt blev omdøbt til Carlson Companies, Inc. for at afspejle dens diversificerede portefølje.

Carlson stoppede ikke ved hoteller. I 1975 købte virksomheden en andel i restaurantkæden TGI Fridays, som den overtog fuldt ejerskab af i 1989. I 1977 blev Country Kitchen, en kæde af familievenlige restauranter, også en del af familien. Selvom Country Kitchen blev solgt igen i 1997, viste det Carlsons ambitioner om at dække flere aspekter af gæstfrihedsindustrien.

Hoteldivisionen fortsatte med at vokse med nye mærker og opkøb:

• 1986: Carlson etablerede sit eget hotelmærke, Country Inns & Suites, der tilbød en hyggelig og hjemlig atmosfære.
• 1997: Virksomheden overtog det prestigefyldte Regent Hotels & Resorts fra Four Seasons Hotels and Resorts, hvilket gav Carlson et solidt fodfæste i luksussegmentet.
• 2000: Porteføljen blev yderligere udvidet med opkøbet af Park Inn by Radisson og Park Plaza Hotels & Resorts.

Virksomheden blev en sand gigant inden for både rejser og hoteldrift, og i 1994 fusionerede Carlson sit rejsebureau med en afdeling af Accor for at danne CWT, et globalt rejseadministrationsselskab.

Carlson Rezidor Hotel Group: En Global Gigant

For at styrke sin internationale tilstedeværelse erhvervede Carlson i 2005 en andel på 25% i Rezidor Hotel Group, som var en central forretningspartner for hoteldivisionen i Europa, Mellemøsten og Afrika (EMEA). Dette partnerskab kulminerede i 2010, da Rezidor blev et datterselskab af Carlson. I januar 2012 blev hele hotelgruppen rebrandet til det slagkraftige navn Carlson Rezidor Hotel Group, en af verdens største hotelvirksomheder med over 1.400 hoteller i drift og under udvikling.

Under dette banner samledes en imponerende portefølje af mærker, der appellerede til forskellige segmenter af rejsende:

• Quorvus Collection
• Radisson Blu
• Radisson
• Radisson RED
• Park Plaza
• Park Inn by Radisson
• Country Inns & Suites By Carlson

Denne periode repræsenterede højdepunktet for Carlsons engagement i hotelindustrien. Virksomheden var en global spiller med en anerkendt portefølje og et stærkt omdømme.

Tidslinje for Carlsons Transformation

Frasalget: Hvorfor Solgte Carlson Sine Hoteller?

I midten af 2010'erne begyndte en ny strategisk retning at tage form for Carlson. Familiens næste generation, ledet af Curt Carlsons datter Marilyn Carlson Nelson og senere barnebarn Diana Nelson, så en fremtid, der lå uden for den direkte drift af hoteller og restauranter. Et første tegn på denne ændring kom i 2014, da TGI Fridays blev solgt.

Den helt store transformation fandt sted i 2016. Carlson Companies annoncerede salget af hele sin hoteldivision, inklusiv Carlson Rezidor Hotel Group, til det kinesiske konglomerat HNA Group. Salget markerede afslutningen på en æra. Familien, der havde bygget en af verdens mest anerkendte hotelporteføljer, trak sig nu helt ud af branchen. HNA Group omdøbte efterfølgende hoteldivisionen til Radisson Hotel Group i 2018 for at udnytte det stærke brandnavn.

Historien stopper dog ikke der. I august 2022 blev Radisson Hotels Americas (dækkende USA, Canada, Latinamerika og Caribien) opkøbt af Choice Hotels International, hvilket yderligere fragmenterede ejerskabet af det, der engang var Carlsons hotelimperium.

Carlson i Dag: Et Nyt Kapitel

Efter at have afhændet sine hotel- og restaurantaktiver har Carlson Companies genopfundet sig selv. I 2018 lancerede virksomheden Carlson Private Capital Partners, et familieinvesteringskontor (family office), der har til formål at forvalte familiens formue og investere i andre virksomheder. Fokus er nu på langsigtet værdiskabelse gennem partnerskaber med andre privatejede selskaber. Virksomheden er stadig privatejet af grundlæggerens døtre, Barbara Carlson Gage og Marilyn Carlson Nelson, men dens mission er radikalt ændret. Fra at være en global operatør inden for gæstfrihed er Carlson nu en sofistikeret investor, der bygger videre på den arv og kapital, som hotelimperiet skabte.

Ofte Stillede Spørgsmål (FAQ)

Ejer Carlson stadig Radisson hoteller?

Nej, Carlson solgte sin hoteldivision, inklusiv Radisson, til HNA Group i 2016. I dag er Carlson et privat investeringsselskab for stifterens familie og er ikke længere involveret i hoteldrift.

Hvornår startede Carlson med hoteller?

Carlson trådte ind i hotelbranchen i 1962, da grundlæggeren Curt Carlson købte det første Radisson Hotel i Minneapolis, USA.

Hvilke hotelmærker ejede Carlson?

Gennem årene ejede eller administrerede Carlson en bred portefølje af mærker, herunder Radisson, Radisson Blu, Radisson RED, Park Plaza, Park Inn by Radisson, Country Inns & Suites og Regent Hotels & Resorts.

Hvem ejer Radisson hoteller i dag?

Ejerskabet er delt. Radisson Hotel Group var ejet af HNA Group og er nu en del af Choice Hotels International, som overtog Radisson Hotels Americas i 2022. Ejerskabsstrukturen for hoteller uden for Amerika kan variere, men er adskilt fra den oprindelige Carlson-familie.