The Breakers: Vanderbilts Overdådige Palads

I Newport, Rhode Island, langs den berømte Cliff Walk med en betagende udsigt over Atlanterhavet, står et monument over Amerikas forgyldte tidsalder: The Breakers. Dette var ikke blot et sommerhus; det var et palads bygget af Vanderbilt-familien for at demonstrere deres umådelige rigdom og status. Men historien om dette storslåede hus er en fortælling om tragedie, genfødsel og en kompromisløs stræben efter det ypperste inden for luksus og arkitektur. Huset, som det står i dag, er resultatet af en katastrofal brand og en mands vision om at bygge noget evigt, noget brandsikkert og noget uforglemmeligt. Denne artikel vil tage dig med indenfor i The Breakers og udforske dets mest overdådige rum, især den imponerende Store Hal, der fungerer som husets bankende hjerte.

Fra Aske til Palads: En Brandsikker Genfødsel

Historien om det nuværende The Breakers begynder med en katastrofe. I 1885 købte Cornelius Vanderbilt II, barnebarn af kommodor Cornelius Vanderbilt, et charmerende sommerhus i Queen Anne-stil på grunden for 400.000 dollars. Huset blev anset for at være en juvel i Newport, men skæbnen ville det anderledes. I 1892 startede en brand i køkkenet og fortærede store dele af træbygningen. For Vanderbilt var dette ikke kun et tab; det var en lærestreg. Han besluttede sig for at genopbygge, men denne gang skulle intet overlades til tilfældighederne. Huset skulle være et bolværk mod ild.

Han hyrede tidens mest anerkendte arkitekt, Richard Morris Hunt, som havde arbejdet for familien før. Vanderbilts instruks var klar: Bygningen skulle være så brandsikker som muligt. Hunts svar var et design inspireret af de store renæssancepaladser i Genova og Torino. Prisen var svimlende 7 millioner dollars i 1893, en formue selv for en Vanderbilt. For at opnå den ønskede brandsikkerhed blev trærammer erstattet med stålbjælker og murværksbuer. Væggene blev bygget af stål, mursten og kalksten fra Indiana. Fyrrummet blev placeret i en separat bygning, forbundet til hovedhuset via en underjordisk tunnel. Resultatet var ikke en genopbygning, men en fuldstændig transformation. Fra asken af det gamle hus rejste sig et 70-værelses palads i italiensk renæssance-stil, større, mere storslået og langt mere holdbart end sin forgænger.

Arkitekturens Hjerte: Den Store Hal

Når man træder ind i The Breakers, er det første, der møder en, den overvældende Store Hal. Dette er uden tvivl husets mest imponerende og overdådige rum, designet til at give besøgende et øjeblikkeligt indtryk af Vanderbilt-familiens magt og rigdom. Rummet er designet af Richard Morris Hunt for at efterligne en åben italiensk gårdhave, en såkaldt 'cortile', men tilpasset New Englands koldere klima ved at være fuldt overdækket. Med en loftshøjde på næsten 15 meter skaber rummet en følelse af uendelig plads og storhed.

Væggene er beklædt med importeret Caen-kalksten fra Frankrig, en kostbar og fin sten, der er kendt for sin varme farve og glatte tekstur. Indfældet i væggene er paneler af sjældne og eksotiske marmortyper, herunder lyserød marmor fra Afrika og dybgrøn marmor fra Italien, hvilket skaber en rig og varieret farvepalet. Pilastrene (de flade, indlejrede søjler) og medaljonerne er udsmykket med udskæringer af agern og egeblade. Dette var ikke tilfældig dekoration; det var Vanderbilt-familiens symbol, der repræsenterede styrke og lang levetid. Øverst afsluttes væggene af en massiv gesims, der indrammer et malet loft, som forestiller en skyfyldt himmel, hvilket forstærker illusionen om at stå i en åben gårdhave. Den store glasvæg ud mod loggiaerne og havet bader rummet i naturligt lys og forbinder den indre pragt med den ydre naturskønhed. Den Store Hal er ikke bare en forhal; det er det centrale omdrejningspunkt, hvorfra alle de andre store selskabslokaler udgår, og det er her, husets sande skala og ambition kommer til udtryk.

Luksus i Hver en Krog: Musikrummet og Loggiaerne

Selvom Den Store Hal er det mest dramatiske rum, er luksussen i The Breakers langtfra begrænset til dette ene område. Hvert rum er et mesterværk i sig selv, designet og udført af de bedste håndværkere i verden.

Musikrummet

Musikrummet, der er placeret i husets sydfløj, er et perfekt eksempel på den detaljerigdom, der præger The Breakers. Rummet er ovalt, hvilket giver det en elegant og intim atmosfære, ideel til de koncerter og danse, det oprindeligt blev brugt til. Al træværk og møblering blev designet af Richard Van der Boyen og bygget på Allard and Sons' værksteder i Paris. Herefter blev de omhyggeligt pakket ned, fragtet over Atlanterhavet og samlet på stedet i Newport. Denne proces sikrede, at kvaliteten var af højeste europæiske standard. Væggene er prydet med forgyldte paneler og indviklede udskæringer, og rummet er et vidnesbyrd om den globale indsats, der lå bag skabelsen af paladset.

De Dobbelte Loggiaer

For at udnytte den fantastiske havudsigt skabte Hunt en dobbelt loggia – to overdækkede gallerier, et oven på det andet, der fungerede som et sted for afslapning og socialt samvær. Den nederste loggia har et hvælvet loft dækket af en utrolig mosaik, der glimter i lyset fra havet. Den øverste loggia har et malet loft, der forestiller baldakiner mod en blå himmel. Buerne i loggiaen er dekoreret med figurer, der repræsenterer de fire årstider, et klassisk motiv, der forbinder arkitekturen med naturens cyklus.

Materialer og Håndværk fra Hele Verden

Opførelsen af The Breakers var et internationalt projekt. De bedste materialer og dygtigste håndværkere blev hentet fra hele verden for at realisere Hunts vision. Nedenstående tabel giver et overblik over nogle af de nøgleelementer, der blev importeret.

Fra Privat Hjem til Offentlig Skat

Cornelius Vanderbilt II nåede kun at nyde sit storslåede palads i få år, da han døde i 1899 i en alder af 56. Hans kone, Alice, boede i huset i yderligere 35 år. Som tiden gik, blev det dog stadig sværere og dyrere at vedligeholde et sådant hus med dets hær af tjenestefolk. Alice testamenterede The Breakers til sin yngste datter, Gladys, som var en aktiv støtte af The Preservation Society of Newport County. I 1948 åbnede hun huset for offentligheden og udlejede det til foreningen for blot 1 dollar om året. Endelig, i 1972, købte foreningen The Breakers for 365.000 dollars, en smule mindre end hvad Cornelius Vanderbilt havde betalt for den oprindelige grund næsten et århundrede tidligere. I dag står The Breakers som et nationalt historisk vartegn og et museum, der giver tusindvis af besøgende et indblik i en svunden tid med ufattelig rigdom.

Ofte Stillede Spørgsmål

• Hvem byggede The Breakers?

  Huset blev designet af arkitekten Richard Morris Hunt for Cornelius Vanderbilt II og stod færdigt i 1895.

• Hvor mange værelser har The Breakers?

  Paladset har i alt 70 værelser fordelt på fem etager.

• Hvad er det mest overdådige rum i The Breakers?

  Mens mange rum er utroligt luksuriøse, betragtes Den Store Hal ofte som det mest imponerende på grund af sin enorme skala, de kostbare materialer som Caen-kalksten og sjældent marmor, og dens centrale rolle som husets arkitektoniske hjerte.

• Er The Breakers brandsikkert?

  Ja, det blev designet til at være så brandsikkert som muligt for sin tid. Arkitekten brugte stål, mursten og murværk i stedet for en traditionel træramme, og fyrrummet blev placeret i en separat bygning.