Birkepollenallergi: Symptomer og Behandling

Når vinteren slipper sit tag, og de første tegn på forår viser sig, glæder de fleste sig. Men for en stor del af befolkningen markerer denne tid også starten på en periode med nys, kløende øjne og en løbende næse. En af de mest almindelige årsager til disse forårsgener er birkepollenallergi. Birketræer, som er udbredte i hele Danmark, frigiver enorme mængder pollen i luften, typisk fra april til maj, hvilket kan udløse en kraftig allergisk reaktion hos følsomme personer. Denne type allergi kan ikke kun påvirke dine luftveje, men kan også ændre din oplevelse af at spise visse fødevarer på grund af et fænomen kendt som krydsreaktivitet.

Hvad er Birkepollenallergi?

Birkepollenallergi er en type sæsonbetinget allergi, også kendt som høfeber, der opstår, når immunsystemet overreagerer på proteiner i pollen fra birketræer. Immunsystemet opfatter fejlagtigt disse harmløse pollen som en trussel og frigiver kemikalier som histamin for at bekæmpe dem. Det er frigivelsen af histamin, der forårsager de velkendte allergisymptomer.

Et særligt interessant aspekt ved birkepollenallergi er fænomenet krydsreaktivitet. Proteinerne i birkepollen ligner proteiner, der findes i en række rå frugter, grøntsager og nødder. På grund af denne lighed kan immunsystemet ikke kende forskel og kan derfor udløse en allergisk reaktion, når du spiser disse fødevarer. Dette kaldes Oralt Allergisyndrom (OAS) og er meget almindeligt hos personer med birkepollenallergi.

Typiske Symptomer på Allergi over for Birkepollen

Symptomerne kan variere i intensitet fra person til person og afhænger ofte af pollenkoncentrationen i luften. De mest almindelige symptomer inkluderer:

• Øjne: Kløe, rødme, hævelse og øget tåreflåd.
• Næse: Tilstoppet næse, løbende næse med klart, vandigt sekret, hyppige nys og kløe i næsen.
• Hals og mund: Kløe i halsen, ganen og ørerne.
• Luftveje: Hoste, hvæsende vejrtrækning og i nogle tilfælde forværring af astmasymptomer.
• Generelt: Træthed, hovedpine og en generel følelse af utilpashed.

Oralt Allergisyndrom (OAS): Når Maden Driller

Som nævnt kan birkepollenallergi føre til reaktioner på visse fødevarer. Symptomerne på OAS er typisk milde og begrænset til mund og svælg. De opstår normalt inden for få minutter efter indtagelse af den rå fødevare og kan omfatte:

• Kløe og prikken i munden, på læberne og i halsen.
• Let hævelse af læber, tunge og svælg.

Det er vigtigt at bemærke, at de allergifremkaldende proteiner i disse fødevarer ofte nedbrydes ved opvarmning. Derfor kan mange med OAS spise kogte æbler (f.eks. i en æblekage) uden problemer, mens et råt æble vil udløse symptomer. Nedenfor er en tabel over fødevarer, der ofte krydsreagerer med birkepollen.

Sjældne men Alvorlige Reaktioner

Selvom de fleste reaktioner på birkepollen og krydsreagerende fødevarer er milde, kan der i sjældne tilfælde opstå en alvorlig og potentielt livstruende allergisk reaktion kendt som anafylaksi. Dette ses oftere i forbindelse med indtagelse af nødder end med frugt og grønt hos birkepollenallergikere. Symptomer på anafylaksi udvikler sig hurtigt og kræver øjeblikkelig lægehjælp. Vær opmærksom på:

• Vejrtrækningsbesvær eller hvæsende vejrtrækning
• Svimmelhed eller besvimelse
• Hudirslæt, nældefeber over hele kroppen
• Hævelse i ansigt, hals eller tunge
• Kvalme, opkastning, diarré eller mavekramper
• Hurtig, svag puls

Hvis du oplever disse symptomer, skal du straks ringe 112.

Diagnose og Behandling

Hvis du har mistanke om, at du lider af birkepollenallergi, er det en god idé at konsultere din læge. Lægen kan stille diagnosen baseret på din symptombeskrivelse og eventuelt supplere med en allergitest. De mest almindelige tests er en priktest på huden eller en blodprøve (RAST-test), der måler niveauet af specifikke antistoffer i blodet.

Behandlingsmuligheder

Der findes heldigvis mange effektive måder at håndtere symptomerne på birkepollenallergi. Behandlingen kan opdeles i symptomlindring og langtidsbehandling.

For personer med svære symptomer, som ikke opnår tilstrækkelig lindring med almindelig medicin, kan allergen immunterapi være en mulighed. Denne behandling, også kendt som allergivaccination, har til formål at vænne kroppens immunsystem til allergenet over en længere periode (typisk 3-5 år). Behandlingen findes både som injektioner hos lægen og som tabletter, man tager derhjemme. Målet er at reducere symptomerne permanent og mindske behovet for medicin.

Gode Råd til Forebyggelse i Pollensæsonen

Udover medicinsk behandling kan du selv gøre meget for at minimere din eksponering for birkepollen og dermed lindre dine symptomer:

• Følg pollentallet: Hold øje med dagens pollental via apps eller hjemmesider, og planlæg udendørs aktiviteter derefter.
• Hold vinduerne lukkede: Især midt på dagen, hvor pollenkoncentrationen er højest. Luft ud tidligt om morgenen eller sent om aftenen.
• Tør ikke tøj udendørs: Pollen kan sætte sig i tøj og sengetøj.
• Skyl pollen væk: Tag et bad og vask dit hår, inden du går i seng, for at fjerne pollen. En saltvandsskylning af næsen kan også hjælpe med at rense slimhinderne.
• Brug solbriller: De kan hjælpe med at beskytte øjnene mod pollen.
• Installer et pollenfilter: Overvej et pollenfilter i din bil eller et HEPA-filter i dit ventilationsanlæg derhjemme.

Ofte Stillede Spørgsmål (FAQ)

Kan birkepollenallergi udvikle sig til astma?

Ja, der er en klar sammenhæng. Ubehandlet eller dårligt kontrolleret høfeber øger risikoen for at udvikle allergisk astma. Dette fænomen kaldes "den allergiske march". Derfor er det vigtigt at tage sine symptomer alvorligt og få den rette behandling.

Hjælper det at spise lokal honning mod pollenallergi?

Dette er en udbredt myte, men der findes ingen videnskabelig dokumentation for, at det virker. Den pollen, der findes i honning, stammer primært fra blomster, som bierne bestøver, og ikke fra vindbestøvede træer som birk. Mængden af birkepollen i honning er forsvindende lille og utilstrækkelig til at have en desensibiliserende effekt.

Kan man vokse fra sin birkepollenallergi?

Det er muligt. Nogle oplever, at deres symptomer bliver mildere med alderen, mens andre har allergien hele livet. For de fleste er det en kronisk tilstand, der kræver løbende håndtering i pollensæsonen.

Hvorfor er mine symptomer værre nogle år end andre?

Mængden af birkepollen i luften varierer markant fra år til år. Vejrforholdene spiller en stor rolle. Et mildt efterår og en varm, tør forårsperiode kan føre til en ekstremt intens pollensæson, hvilket vil forværre symptomerne for de fleste allergikere.