Guide til Fødevareallergi: Find den rette hjælp

At leve med en mistanke om fødevareallergi kan være en kilde til konstant bekymring og usikkerhed. Mange oplever ubehagelige symptomer efter måltider, men er usikre på årsagen. Er det en allergi, en intolerance eller noget helt tredje? At få en korrekt diagnose er det første og vigtigste skridt mod at genvinde kontrollen over dit helbred og din livskvalitet. En allergispecialist, også kendt som en allergolog, er den fagperson, der kan guide dig gennem denne proces, fra den indledende udredning til en langsigtet behandlingsplan. Denne artikel vil dykke ned i, hvad en fødevareallergi er, hvornår du bør søge professionel hjælp, og hvad du kan forvente af et besøg hos en specialist.

Hvad er en Fødevareallergi?

En fødevareallergi er en reaktion fra kroppens immunsystem, der fejlagtigt identificerer et bestemt protein i mad som en trussel. Når du indtager denne fødevare, frigiver immunsystemet kemikalier som histamin for at 'bekæmpe' den formodede trussel. Det er frigivelsen af disse kemikalier, der forårsager de allergiske symptomer. Reaktionerne kan variere fra milde til ekstremt alvorlige og potentielt livstruende. Det er afgørende at skelne mellem en fødevareallergi og en fødevareintolerance. En intolerance involverer ikke immunsystemet, men typisk fordøjelsessystemet, og selvom symptomerne kan være meget ubehagelige (f.eks. oppustethed, diarré), er de sjældent livstruende.

Typiske symptomer på fødevareallergi kan omfatte:

• Hudreaktioner som nældefeber, eksem eller hævelser (angioødem)
• Problemer med luftvejene, såsom hvæsende vejrtrækning, hoste, tilstoppet næse eller astmasymptomer
• Mave-tarm-problemer som mavesmerter, opkastning eller diarré
• Hjerte-kar-symptomer som svimmelhed, besvimelse eller et pludseligt blodtryksfald

Den mest alvorlige reaktion er anafylaksi, en hurtigt indsættende og livstruende reaktion, der kræver øjeblikkelig lægehjælp og behandling med adrenalin.

Hvornår skal man opsøge en allergispecialist?

Hvis du oplever symptomer kort tid efter at have spist bestemte fødevarer, er det en god idé at tale med din praktiserende læge. Lægen kan vurdere dine symptomer og henvise dig til en specialist, hvis der er mistanke om en reel allergi. Du bør især søge specialiseret hjælp, hvis:

• Dine reaktioner er alvorlige eller involverer flere kropssystemer (f.eks. både hud og luftveje).
• Du har oplevet en reaktion efter at have spist en kendt høj-allergen fødevare som nødder eller skaldyr.
• Allergien påvirker din eller dit barns livskvalitet, ernæring og sociale liv markant.
• Du er usikker på, præcis hvad der udløser dine symptomer.

Selvdiagnose og ukontrollerede eliminationsdiæter kan være farlige og føre til fejlernæring. En specialist kan sikre en korrekt udredning og give dig de rette værktøjer til at håndtere din situation sikkert.

Hvad sker der hos allergologen?

Et besøg hos en allergispecialist er en grundig proces for at identificere dine specifikke allergiudløsere. Processen indebærer typisk:

1. Grundig Sygehistorie: Lægen vil spørge detaljeret ind til dine symptomer, hvad du spiste, hvornår symptomerne opstod, og din familiehistorik med allergier. Det er en god idé at medbringe en symptom- og maddagbog.
2. Priktest: En priktest er en af de mest almindelige metoder. Små dråber af forskellige allergener placeres på huden, typisk på underarmen, og huden prikkes let. Hvis du er allergisk, vil der opstå en lille hævelse og rødme, der ligner et myggestik, inden for 15-20 minutter.
3. Blodprøve: En blodprøve kan måle mængden af specifikke IgE-antistoffer mod bestemte fødevarer i dit blod. Et forhøjet niveau kan indikere en allergi.
4. Fødevareprovokation: I nogle tilfælde, især hvis tests er usikre, kan lægen anbefale en oral fødevareprovokation. Dette foregår under overvågning på en klinik eller et hospital, hvor du indtager en kontrolleret og gradvist stigende mængde af den mistænkte fødevare for at se, om der opstår en reaktion.

Specialiserede klinikker, som for eksempel Food Allergy Center of St. Louis i USA, samler ekspertise inden for allergi, mad og astma for at tilbyde patienter en samlet løsning. Lignende højt specialiserede offentlige afdelinger og private klinikker findes også i Danmark, hvor du kan få adgang til den nyeste viden og de mest præcise testmetoder.

Sammenligning: Fødevareallergi vs. Fødevareintolerance

Det er vigtigt at forstå forskellen mellem disse to tilstande. Nedenstående tabel giver et hurtigt overblik.

Ofte Stillede Spørgsmål (OSS)

Kan man vokse fra en fødevareallergi?

Ja, det er muligt, især for børn. Allergier over for mælk, æg, soja og hvede forsvinder ofte i løbet af barndommen eller teenageårene. Allergier over for nødder, fisk og skaldyr er derimod ofte livslange.

Er hjemmetest-kits til allergi pålidelige?

Eksperter fraråder generelt brugen af hjemmetest-kits. De er ofte upålidelige og kan give falske positive eller falske negative resultater, hvilket kan føre til unødvendige diætrestriktioner eller en falsk tryghedsfornemmelse. En diagnose bør altid stilles af en kvalificeret læge.

Hvad er en krydsreaktion?

En krydsreaktion opstår, når proteinerne i én substans (f.eks. pollen) ligner proteinerne i en anden (f.eks. en frugt eller grøntsag). Immunsystemet kan ikke kende forskel og reagerer på begge. Et klassisk eksempel er en person med birkepollenallergi, der også reagerer på æbler, nødder eller gulerødder.

Hvordan behandles en fødevareallergi?

Den primære behandling er streng undgåelse af den fødevare, du er allergisk overfor. Dette kræver omhyggelig mærkninglæsning og kommunikation. Ved alvorlige allergier vil lægen udskrive en adrenalinpen (f.eks. EpiPen), som du altid skal bære på dig. Forskning i nye behandlinger, såsom oral immunterapi, er i gang, men er endnu ikke standardbehandling for alle.