Ashworth Hospital: Hjem for berygtede mordere

Ashworth Hospital i Maghull, Merseyside, er et navn, der ofte fremkalder billeder af nogle af Storbritanniens mest berygtede og farlige kriminelle. Det er ikke et almindeligt hospital; det er en af kun tre højsikrede psykiatriske institutioner i England. For mange er det endestationen, et sted hvor samfundets farligste individer modtager behandling under de strengeste sikkerhedsforanstaltninger. Stedet kom for alvor i offentlighedens søgelys, da en af dets mest berygtede patienter, hedemorderen Ian Brady, døde her efter mere end 30 års indlæggelse. Men hvem er de mennesker, der er indespærret bag murene, og hvordan fungerer et sted som Ashworth?

Hvad er Ashworth Hospital?

Ashworth Hospital er en specialiseret psykiatrisk institution, der yder behandling til patienter, som udgør en alvorlig fare for sig selv eller andre. Mange, men ikke alle, af patienterne overføres fra fængselssystemet, efter at det er blevet vurderet, at de lider af en alvorlig psykisk lidelse. Målet er at behandle deres tilstand, så de potentielt kan vende tilbage til et almindeligt fængsel for at afsone resten af deres straf, eller i sjældne tilfælde blive udskrevet til en mindre sikker institution. Den gennemsnitlige opholdstid er faldet i de senere år og ligger nu på omkring seks år.

Hospitalet ligger i den østlige del af Maghull i det nordøstlige Merseyside og har plads til op mod 228 patienter ad gangen. Patienterne bor på 14 separate, etplans afdelinger, der er spredt ud over et stort, grønt område. Selve institutionen blev dannet ved en fusion af det gamle Moss Side Hospital og det mere moderne Park Lane Hospital. Det drives af Mersey Care NHS Foundation Trust, hvilket betyder, at det er en del af det offentlige britiske sundhedsvæsen.

Et Fort af Sikkerhed

Når man taler om et højsikret hospital, er det ikke en overdrivelse. Sikkerheden på Ashworth er ekstrem. Institutionen er omgivet af en massiv mur, og adgangen er stærkt kontrolleret. Besøgende skal igennem en sikkerhedsprocedure, der minder om den i en lufthavn, komplet med metaldetektorer og gennemsøgning af specialtrænede hunde. For at komme ind på selve afdelingerne skal man passere gennem adskillige slusedøre, hvor den ene dør lukker helt, før den næste åbner. Dette forhindrer enhver mulighed for, at nogen kan slippe ud.

Ifølge hospitalsledelsen har institutionen haft den højeste sikkerhedsvurdering fra statslige inspektører i flere år i træk, og det menes, at ingen patient nogensinde er flygtet fra det moderne hospital. Dette niveau af sikkerhed er nødvendigt, når man tager patienternes profil i betragtning; de er nogle af de mest farlige og uforudsigelige individer i landet.

Berygtede Patienter Gennem Tiden

Gennem årene har Ashworth Hospital huset adskillige kriminelle, hvis navne er kendt i hele Storbritannien. Deres forbrydelser har rystet nationen, og deres ophold på Ashworth har ofte været genstand for mediebevågenhed.

Ian Brady

Den mest kendte patient er uden tvivl Ian Brady, den ene halvdel af morderparret "Moors Murderers", som sammen med Myra Hindley myrdede fem børn i 1960'erne. Brady blev i 1985 erklæret kriminelt sindssyg og overført til Ashworth, hvor han tilbragte resten af sit liv. Han døde på hospitalet den 15. maj 2017, 79 år gammel. Personalet beskrev ham som en ekstremt vanskelig patient, der nægtede behandling og kun var interesseret i at have adgang til papir og blyanter. Den intense offentlige interesse og paranoia omkring Brady lagde et enormt pres på personalet under hele hans ophold.

Dale Cregan

En anden højt profileret patient er Dale Cregan, som myrdede to kvindelige politibetjente i et brutalt angreb med skydevåben og granater i 2012. Efter at have modtaget en livstidsdom blev han i 2015 flyttet til Ashworth. I et lækket brev pralede Cregan med sit liv på hospitalet, hvor han lavede pizza, trænede i fitnesscenteret og endda padlede i kajak, hvilket skabte offentlig forargelse.

Charles Bronson (nu Charles Salvador)

Charles Bronson, ofte betegnet som "Storbritanniens mest voldelige fange", har også tilbragt tid på Ashworth. Efter en tagprotest og en sultestrejke i 1980'erne blev han overført til hospitalet. Hans ophold var dog kort, da han fik tilføjet tre år til sin straf for at have overfaldet en medpatient, hvorefter han blev sendt tilbage til fængselssystemet.

Andre Notoriske Indsatte

Listen over farlige kriminelle, der har været patienter på Ashworth, er lang. Den inkluderer massemorderen Harry Street (også kendt som Barry Williams), som i 1978 skød og dræbte fem mennesker i West Bromwich; Charles Byrne, som blev idømt livstid for drabet på sin ekskæreste og skal afsone sin straf på Ashworth, indtil han er rask nok til et fængsel; og Robert Sartin, en ung mand, der i 1989 gik amok med et haglgevær og dræbte én og sårede 16 i Monkseaton.

Kontroverser og Offentlig Granskning

Et hospital som Ashworth har uundgåeligt været genstand for kontroverser. Gennem årene har der været to store offentlige undersøgelser af behandlingen af patienter: Blom-Cooper-undersøgelsen i 1992 og Fallon-undersøgelsen i 1998. Disse undersøgelser satte fokus på patientpleje og sikkerhedsprocedurer.

Mere nyligt, i 2015, udbrød der strejke blandt personalet, efter at to medarbejdere blev fyret for den måde, de angiveligt havde pacificeret en voldelig patient på. Hospitalet blev også involveret i den landsdækkende Jimmy Savile-skandale, da det kom frem, at mediepersonligheden angiveligt havde begået seksuelle overgreb mod flere patienter under sine besøg i 1970'erne og 1980'erne.

Ian Bradys Sidste Dage

Da Ian Brady døde, blev der afholdt et retsligt ligsyn for at fastslå dødsårsagen. Det afslørede, at han døde af naturlige årsager. Hans helbred var blevet forværret i ugerne op til hans død, og han havde selv fjernet sin ernæringssonde. Han havde også udtrykkeligt bedt om ikke at blive genoplivet i tilfælde af et hjertestop.

Et mystisk element fra hans sidste dage var hans anmodning om, at to aflåste kufferter på hans værelse skulle fjernes af hospitalets sikkerhedspersonale. Kufferterne blev forseglet og låst inde på sikkerhedschefens kontor. Indholdet af disse kufferter er forblevet en hemmelighed og har givet næring til spekulationer om, hvorvidt de indeholdt oplysninger om hans sidste offer, Keith Bennett, hvis lig aldrig er blevet fundet.

Ofte Stillede Spørgsmål

Døde Ian Brady på Ashworth Hospital?

Ja, hedemorderen Ian Brady døde på Ashworth Hospital den 15. maj 2017, i en alder af 79 år, efter at have været indlagt der i over 30 år.

Hvilken type patienter behandles på Ashworth?

Hospitalet behandler patienter med alvorlige psykiske lidelser, som udgør en alvorlig fare for dem selv eller andre. Mange overføres fra fængsler, når det vurderes, at deres mentale tilstand kræver specialiseret psykiatrisk behandling i højsikrede rammer.

Er det muligt at flygte fra Ashworth Hospital?

Ashworth er en højsikret facilitet med omfattende sikkerhedsforanstaltninger, herunder høje mure, avanceret overvågning og strenge adgangskontroller. Det menes, at ingen patient nogensinde er flygtet fra det moderne hospital.

Hvem driver Ashworth Hospital?

Hospitalet drives af Mersey Care NHS Foundation Trust, som er en del af det britiske offentlige sundhedsvæsen (National Health Service - NHS).