Myten om 'Operation: Aliens' Tegneserien

I de fjerne egne af menneskekoloniseret rum fortæller børn, der er født og opvokset blandt stjernerne, hinanden historier om vampyrer og rumvæsener, der springer ud af brystet. Blandt disse legender finder man også fortællingen om 'Operation: Aliens', en tegneserie for børn fra 90'erne, der angiveligt skulle have været baseret på Kenners populære Alien-figurer. I årtier har fans og samlere debatteret eksistensen af et forsvundet pilotafsnit, et helligt gral for fans af franchisen. Men hvad er sandheden bag denne sejlivede myte? Svaret er mere nuanceret og fascinerende end de fleste forestiller sig.

Legenden om et Forsvundet Pilotafsnit

Historien, som den ofte fortælles, går på, at 20th Century Fox i begyndelsen af 1990'erne overvejede at producere en animeret Alien-serie rettet mod børn. Den skulle have været sendt lørdag formiddag kl. 11:30, perfekt timet til at falde sammen med populariteten af Kenners Alien-legetøjslinje og den biografaktuelle 'Alien 3'. Legenden fortsætter med, at et unavngivet koreansk studie producerede et komplet pilotafsnit. Billeder og 'screengrabs' fra dette afsnit skulle angiveligt være blevet lækket fra deres hjemmeside og cirkuleret online, hvilket gav næring til rygterne. Til sidst, hævdes det, blev projektet aflyst på grund af den dårlige modtagelse af 'Alien 3'. Eller det er i hvert fald, hvad myten vil have os til at tro.

Sandheden Afsløret: Ingen Serie, Ingen Pilot

Virkeligheden er dog en helt anden. Der var simpelthen aldrig en 'Operation: Aliens'-serie under udvikling, og der eksisterer intet forsvundet pilotafsnit. I maj 2017 gravede Jimbo X fra 'The Internet Is In America' dybt i sagen og talte direkte med den tidligere Fox Kids-direktør, Margaret Loesch. Hun bekræftede utvetydigt, at Fox Kids aldrig bestilte et pilotafsnit, og at ideen om en animeret børneserie slet ikke stammede fra studiet selv.

I stedet var det legetøjsfirmaet Kenner, der henvendte sig til Fox med ideen om at lave en serie, der kunne promovere deres nye actionfigurer. Men der opstod hurtigt bekymringer omkring de gældende standarder for børne-tv. Loesch forklarede:

"Min erindring er, at Kenner Toys designede nogle prototyper og viste dem til os hos Fox. Kenner var et bemærkelsesværdigt kreativt firma med fantastiske designere. [...] men vi besluttede i sidste ende ikke at gå videre med en animationsserie for nogen af ejendommene på grund af de problemer med udsendelsesstandarder, vi ville stå over for med begge koncepter."

Udover reglerne for børnefjernsyn var 20th Century Fox's filmdivision også en stor forhindring. Selvom ledelsen hos Fox Kids var interesseret i potentialet, var der stor bekymring for at tilpasse det mørke og voldelige Alien-univers til et børnevenligt format. Filmstudiet "ønskede ikke, at det skulle blive forvandlet til en 'børne-ejendom' på det tidspunkt i dets livscyklus." Og dermed stoppede projektet fra Fox' side.

Mysteriet om Animationsbillederne

"Jamen, hvad med billederne?!" spørger du måske. De er ægte animationskunstværker relateret til Alien, men de stammer ikke fra et forsvundet pilotafsnit. De var faktisk skabt af Will Meugniot, en veteran inden for animation, som selv opdagede legenden om 'Operation: Aliens' og besluttede at rette op på misforståelsen.

Meugniot forklarede:

"Emnet 'Operation Aliens', et ikke-eksisterende animeret Aliens-pilotafsnit, dukkede op i en tråd om mine storyboards til Aliens-reklamer. De sider, der rapporterer om det, bruger billeder, jeg publicerede på min gamle hjemmeside, og de er fra den ikke-viste reklameanimation, jeg producerede. Der var ALDRIG en Operation Aliens-pilotfilm – i hvert fald ikke med denne animation."

I 1992 arbejdede Will, mens han var producer på serier som 'Conan the Adventurer' og 'X-Men', på en serie af tre animerede reklamer, der skulle have promoveret Kenners Aliens-legetøjslinje. Animationen blev skabt af AKOM Production, et sydkoreansk animationsstudie, der brugte det samme team, som Meugniot arbejdede med på 'Conan' og 'X-Men'. Alle tre reklamer viste de Colonial Marines, designet af Kenner, i kamp mod Aliens om kontrollen over en rumstation.

Hvorfor Blev Reklamerne Aldrig Vist?

Selvom de tre animerede reklamespots var fuldt producerede, nåede de aldrig tv-skærmene. Årsagen var teknologisk innovation. Will Meugniot fortalte, at live-action-produceren for reklamerne var blevet opmærksom på et nyt 'snorkel-kamera'. Dette kamera gjorde det muligt at filme legetøjsfigurerne med en hidtil uset klarhed og dynamik. Produceren besluttede derfor at bruge optagelser af børn, der legede med figurerne, filmet med denne nye teknologi, i stedet for den færdige animation. Således blev de animerede reklamer lagt på hylden, og sandheden om deres eksistens forsvandt langsomt ind i glemslen, kun for at blive genfødt som myten om et pilotafsnit.

Arven efter 'Operation: Aliens'

Selvom tegneserien aldrig blev til noget, levede 'Operation: Aliens'-brandet videre gennem en række forskellige merchandise-produkter. Målrettet mod børn blev der udgivet alt fra brevpapirsæt og puslespil til gipsstøbningssæt under 'Operation: Aliens'-navnet.

Selve actionfigurerne blev dog i sidste ende udgivet under det simplere navn 'Aliens'. Men ånden fra det potentielle 'Operation: Aliens'-univers levede videre i de korte tegneserier fra Dark Horse Comics, der fulgte med de forskellige actionfigurer. Disse små historier gav figurerne kontekst og eventyr, som en tv-serie ville have gjort. Konceptet blev også videreført i et smukt illustreret undersæt af 'Aliens/Predator Universe'-samlekortserien fra 1994, illustreret af Den Beauvais.

Sammenligning af Myte og Virkelighed

Et Senere Forsøg: Aliens: War Games

Ideen om en animeret Aliens-serie blev genoplivet i 2007, da Bluefields Creative pitchede 'Aliens: War Games' til Cartoon Network og 20th Century Fox. Serien skulle have været i stil med den tidlige 2000'er-version af 'Star Wars: Clone Wars' med korte afsnit. Plottet skulle handle om nye Colonial Marines, der trænede i simuleringer mod rigtige, men kontrollerede, Aliens. Selvom Cartoon Network var interesserede, sagde 20th Century Fox endnu engang nej, og serien kom aldrig i produktion. Dermed lukkes bogen om 'Operation: Aliens' og dens animerede efterkommere – en fascinerende historie om, hvad der kunne have været, og hvordan en simpel række aflyste reklamer kunne vokse til en af franchisens mest vedholdende legender.

Ofte Stillede Spørgsmål

Eksisterede 'Operation: Aliens' tegneserien nogensinde?

Nej, en fuld tegneserie eller et pilotafsnit blev aldrig produceret. Ideen blev foreslået af legetøjsfirmaet Kenner, men blev afvist af Fox, før den nåede produktionsstadiet.

Hvor kom de animerede billeder fra, der cirkulerer online?

Billederne stammer fra tre fuldt producerede, men aldrig viste, animerede reklamespots for Kenners Aliens-legetøj. De blev skabt i 1992 af animatoren Will Meugniot og studiet AKOM.

Hvorfor blev den animerede serie aldrig til noget?

Der var to hovedårsager: 1) Bekymringer over, at det voldelige Alien-koncept ikke kunne overholde de strenge standarder for børne-tv. 2) 20th Century Fox's filmdivision ønskede ikke at udvande det voksne Alien-brand ved at gøre det til en 'børne-ejendom'.