Kighoste: Symptomer, Behandling og Forebyggelse

Kighoste, også kendt som pertussis, er en yderst smitsom bakteriel infektion i luftvejene, der forårsager voldsomme og ukontrollerbare hosteanfald. Selvom mange forbinder kighoste med en svunden tid, er sygdommen stadig en reel trussel, især for de allermindste spædbørn, som endnu ikke er fuldt vaccinerede. Sygdommen kan være udmattende for voksne, men for spædbørn kan den være livstruende. At forstå symptomerne, behandlingsmulighederne og vigtigheden af forebyggelse er afgørende for at beskytte både sig selv og de mest sårbare i vores samfund. Denne artikel vil guide dig igennem alt, hvad du behøver at vide om kighoste.

Hvad er Kighoste?

Kighoste forårsages af bakterien Bordetella pertussis. Denne bakterie sætter sig fast på fimrehårene i de øvre luftveje og frigiver giftstoffer (toksiner), som beskadiger fimrehårene og forårsager betændelse. Dette fører til de karakteristiske og voldsomme hosteanfald. Navnet "kighoste" kommer fra den pibende, "kigende" lyd, som en person kan lave, når de desperat forsøger at trække vejret ind efter et langvarigt hosteanfald. Selvom vaccination har reduceret antallet af alvorlige tilfælde dramatisk, ser man stadig udbrud. I 2012 oplevede USA for eksempel det højeste antal tilfælde i over 50 år med 48.277 rapporterede tilfælde og 20 dødsfald, hvilket understreger, at sygdommen langt fra er udryddet.

Symptomer: Fra en mild forkølelse til alvorlige anfald

Symptomerne på kighoste udvikler sig typisk i faser. At genkende de tidlige tegn er afgørende for at kunne starte behandling hurtigt og forhindre smittespredning.

Fase 1: Den tidlige fase (Katarralsk stadium)

De første symptomer viser sig normalt 7 til 10 dage efter smitte og minder meget om en almindelig forkølelse. Denne fase varer typisk en til to uger og inkluderer:

• Løbende næse
• Let feber
• Mild, lejlighedsvis hoste
• Ondt i halsen

I denne fase er personen mest smitsom, men mange er ikke klar over, at de har kighoste, og forveksler det med en banal forkølelse.

Fase 2: Anfaldsfasen (Paroksystisk stadium)

Efter en til to uger forværres hosten markant og udvikler sig til de karakteristiske hosteanfald. Denne fase kan vare fra to til seks uger, men i nogle tilfælde endnu længere. Symptomerne i denne fase er:

• Voldsomme og hurtige host i serier, hvor den syge hoster igen og igen uden at kunne trække vejret imellem.
• Efter et anfald kan en dyb indånding skabe den klassiske pibende "kigelyd".
• Anfaldene kan føre til opkastning, udmattelse og at ansigtet bliver blåt eller rødt på grund af iltmangel.
• Antallet af anfald kan variere fra 5 til 50 i døgnet, hvor omkring 12 er et typisk gennemsnit.
• Anfaldene sker ofte om natten.

Særligt om symptomer hos spædbørn

For spædbørn under seks måneder er kighoste ekstremt farligt. Deres symptomer kan være anderledes og mere alvorlige. Spædbørn er ofte for svage til at have de kraftige hosteanfald. I stedet kan de:

• Få pauser i vejrtrækningen (apnø), hvor de stopper med at trække vejret.
• Blive blå i hovedet (cyanose).
• Have svært ved at spise.
• Manglende den karakteristiske "kigelyd".

Ethvert spædbarn med mistanke om kighoste skal omgående tilses af en læge og kræver ofte hospitalsindlæggelse. Omkring én ud af hundrede smittede, uvaccinerede spædbørn dør af sygdommen, selv med den bedste medicinske behandling.

Behandling af Kighoste

Behandlingen afhænger af, hvor tidligt sygdommen opdages. Hurtig indsats kan mildne forløbet og forhindre, at andre bliver smittet.

Hvis kighoste opdages i de tidlige stadier (inden for de første 7-10 dage), kan behandling med antibiotika, såsom azithromycin, hjælpe med at reducere sværhedsgraden af symptomerne. Hvis antibiotika gives i inkubationsperioden (før symptomerne starter), kan det endda forhindre sygdommen i at udvikle sig.

Når de voldsomme hosteanfald først er begyndt, har antibiotika kun en begrænset effekt på selve sygdomsforløbet hos den syge. Kroppen skal selv bekæmpe infektionen, hvilket kan tage mange uger. Dog er antibiotikabehandling stadig afgørende i de første tre uger af sygdommen for at gøre personen smittefri og dermed forhindre smittespredning til andre. Almindelig hostemedicin og inhalatorer har ingen dokumenteret effekt på hosteanfaldene ved kighoste.

Spædbørn og småbørn med kighoste kræver ofte indlæggelse på hospital for overvågning og understøttende behandling, som kan inkludere ilttilskud og hjælp til at fjerne slim fra luftvejene.

Forebyggelse: Vaccination er den bedste beskyttelse

Den absolut mest effektive måde at forebygge kighoste på er gennem vaccination. Vaccinen er en del af børnevaccinationsprogrammet i mange lande, herunder Danmark.

Børnevaccinationsprogrammet

Vaccinationsprogrammet består typisk af en serie primære vaccinationer, der starter, når barnet er omkring 2-3 måneder gammelt, efterfulgt af boosterdoser senere i barndommen. Dette opbygger en stærk immunitet mod sygdommen i de mest sårbare år.

(Bemærk: Specifikke tidsplaner kan variere. Følg altid anbefalingerne fra sundhedsmyndighederne.)

Vaccination til gravide

En af de vigtigste strategier til at beskytte nyfødte er at vaccinere moderen under graviditeten. En boostervaccination i midten af graviditeten (typisk i tredje trimester) sikrer, at moderen danner antistoffer, som overføres til fosteret via moderkagen. Disse antistoffer beskytter barnet i de første kritiske måneder af livet, indtil det selv kan begynde at modtage sine vaccinationer. Forskning har vist, at denne praksis er sikker for både mor og barn og yderst effektiv til at forhindre alvorlig kighoste hos spædbørn.

Flokimmunitet

Når en stor del af befolkningen er vaccineret, opnås flokimmunitet. Dette betyder, at sygdommen har sværere ved at sprede sig, hvilket beskytter dem, der ikke kan vaccineres af medicinske årsager, og de spædbørn, der er for unge til at have fået alle deres vacciner. Høj vaccinetilslutning er derfor afgørende for at holde kighoste under kontrol i samfundet.

Ofte Stillede Spørgsmål om Kighoste

Hvor længe varer kighoste?

Kighoste er berygtet for sit langvarige forløb. Efter den indledende forkølelsesfase, der varer 1-2 uger, kan anfaldsfasen med de voldsomme host vare i 2-6 uger eller længere. Herefter følger en restitutionsfase, hvor hosten langsomt aftager over flere uger eller endda måneder. Sygdommen kaldes undertiden "100-dages hosten" af en grund.

Er kighoste farligt for voksne?

For raske voksne er kighoste sjældent livstruende, men det er en yderst ubehagelig og udmattende sygdom. De voldsomme hosteanfald kan føre til komplikationer som brækkede ribben, søvnløshed og vægttab. Den største fare ved kighoste hos voksne er, at de uvidende kan smitte spædbørn og andre sårbare personer.

Hvornår skal jeg kontakte lægen?

Du bør kontakte din læge, hvis du eller dit barn har en hoste, der udvikler sig til voldsomme anfald, især hvis hosten efterfølges af opkastning eller en pibende vejrtrækning. Det er særligt vigtigt at søge læge, hvis der er mistanke om kighoste, og I har kontakt med spædbørn, småbørn eller gravide. For et spædbarn med hoste og vejrtrækningsproblemer skal der søges lægehjælp med det samme.

Afslutningsvis er kighoste en alvorlig sygdom, som vi har et effektivt våben imod: vaccination. Ved at følge vaccinationsprogrammerne og sikre, at gravide får den anbefalede boostervaccine, kan vi beskytte de allermest sårbare og forhindre de alvorlige konsekvenser af denne sygdom.