Kroppens skjulte tegn på PTSD og C-PTSD

Mange forbinder posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og kompleks PTSD (C-PTSD) udelukkende med psykiske og følelsesmæssige symptomer som flashbacks, angst og undgåelsesadfærd. Men forbindelsen mellem sind og krop er utrolig stærk, og når sindet lider, begynder kroppens fysiske systemer også at 'kortslutte'. Langvarig udsættelse for de hormonelle ubalancer, som traumer medfører, kan føre til en række uventede og ubehagelige fysiske problemer. En central spiller i denne proces er hormonet kortisol.

Kortisol er et livsvigtigt hormon, der hjælper med at omdanne proteiner til energi, regulere blodsukker og blodtryk samt styre vores immunsystem. Under stress nedlukker kortisol midlertidigt funktioner som reproduktion og immunforsvar, så kroppen kan fokusere al sin energi på at håndtere den akutte trussel. Hos personer med PTSD eller C-PTSD kan denne stressrespons forblive konstant aktiveret, hvilket fører til vedvarende unormale kortisolniveauer – enten for høje eller for lave. Lad os dykke ned i, hvordan dette kan påvirke din krop fysisk.

Din hud heler langsommere og kan lettere få ar

Når din krop oplever vedvarende stress, trækker den vand væk fra de ydre hudlag som en overlevelsesmekanisme. Dette er en evolutionær reaktion for at spare på væske i en nødsituation. Konsekvensen er dog, at din hud bliver dehydreret og svækket. Når huden mangler fugt, forringes dens evne til at reparere og regenerere sig selv. Dette kan betyde, at selv små sår og skrammer, som normalt ville hele hurtigt, kan efterlade permanente ar.

Desuden kan den konstante stress og inflammation i kroppen føre til, at huden føles meget tør og kløende. Det kan også udløse eller forværre eksisterende hudlidelser som akne, rosacea, eksem eller psoriasis. At passe på sin mentale sundhed er derfor også en essentiel del af at passe på sin hud. Sørg for at drikke nok vand, brug skånsomme hudplejeprodukter og undgå ting, der udtørrer huden yderligere, som f.eks. meget varme bade eller stærke sæber.

Du kan opleve alvorlige søvnproblemer

Et andet udbredt fysisk symptom ved PTSD og C-PTSD er dårlig søvn. Den konstante tilstand af stress, angst og hyperårvågenhed gør det ekstremt svært at falde i søvn eller forblive sovende. Kroppen er i konstant alarmberedskab, klar til at reagere på en trussel, hvilket er det stik modsatte af den afslappede tilstand, der kræves for søvn. Dette kan føre til kronisk træthed, som igen forværrer andre fysiske symptomer som smerter, muskelspændinger og en generel følelse af udmattelse. Den manglende søvn gør det vanskeligt at udføre daglige aktiviteter og kan have en dramatisk negativ indvirkning på livskvaliteten.

Dine ører kan ringe (Tinnitus)

Har du nogensinde oplevet en vedvarende ringen for ørerne, også kendt som tinnitus? Forskning har vist, at når vi oplever tinnitus, går den limbiske del af vores hjerne – som er ansvarlig for stressregulering – i overdrive. Dette er den samme del af hjernen, som er påvirket hos personer med traumer. Normalt sender vores ører en strøm af nerveimpulser til hjernen, som fortolkes som lyd. Under stress eller ved PTSD kan øret sende en unormal strøm af impulser, som hjernen fejlagtigt tolker som en ringende lyd. Dette er ikke kun frustrerende, men kan også fungere som en konstant påmindelse om den traumatiske begivenhed. For mange mennesker medfører PTSD ændringer i auditiv bearbejdning, hvilket kan føre til høreproblemer eller en følelse af, at ørerne er blokerede.

Du kan tage på i vægt – især omkring maven

Kortisol har en markant indflydelse på vægtøgning og fedtlagring. Forskning viser en stærk sammenhæng mellem høje kortisolniveauer og en omfordeling af fedt til maveregionen, også kendt som visceralt fedt. Årsagen er, at fedtcellerne i maven har fire gange så mange kortisolreceptorer sammenlignet med fedtceller andre steder på kroppen. Derudover kan høje kortisolniveauer føre til overspisning og en stærk trang til sukker- og fedtholdige fødevarer, hvilket yderligere bidrager til vægtøgning. En person med PTSD fortalte om sin oplevelse: “Da jeg havde PTSD, var det næsten umuligt at tabe sig. Jeg var sygemeldt og tog i fitnesscenteret næsten hver dag – men over en 4-måneders periode tabte jeg kun et halvt kilo.” Det er værd at bemærke, at nogle personer også kan opleve vægttab på grund af de svingende hormonniveauer.

Din fordøjelse kan ændre sig drastisk

Når vi oplever frygt eller stress, frigiver kroppen et hormon kaldet corticotropin-releasing factor (CRF), som har stor indflydelse på vores tarmfunktion. Kroppens frygtrespons antager, at ved at tømme tarmsystemet kan vi flygte hurtigere fra en farlig situation. Derfor oplever mange dyr (og mennesker) diarré, når de bliver bange. For personer med PTSD kan CRF forblive i systemet i lange perioder, hvilket forårsager kroniske forstyrrelser i fordøjelsessystemet. Dette kan endda føre til tilstande som irritabel tyktarm (IBS). Samtidig kan forhøjet kortisol føre til oppustethed, luft i maven, fordøjelsesbesvær og sure opstød, da det kan nedbryde slimhinden i fordøjelseskanalen og hæmme mavens evne til at fordøje mad korrekt.

Du kan opleve hyppige smerter og ømhed

Langvarig eksponering for høje kortisolniveauer kan udpine binyrerne, som er ansvarlige for at producere stresshåndteringshormoner. Når binyrerne er udmattede, kan det føre til en stigning i niveauet af prolaktin, et hormon der kan øge kroppens følsomhed over for smerte. Det betyder, at personer med PTSD kan opleve reelle fysiske smerter som et direkte resultat af deres tilstand. Derudover fører den angst og hyperårvågenhed, der ofte følger med PTSD, til konstante muskelspændinger, især i nakke, skuldre og ryg. En person med PTSD beskrev det således: “Jeg vågnede om morgenen, og mine håndled og ankler gjorde forfærdeligt ondt – jeg havde sovet i en så anspændt og sammenkrøbet position, at mine led simpelthen ikke kunne følge med.”

Oversigt over Symptomer og Årsager

Du kan få iskolde hænder og fødder

I en 'kamp, flugt eller frys'-tilstand omdirigerer kroppen blodgennemstrømningen væk fra ekstremiteterne (hænder og fødder) og hen mod de større organer i torsoen, såsom hjertet og lungerne. Dette er en overlevelsesmekanisme. For personer med PTSD, der konstant befinder sig i denne tilstand, kan det føre til kronisk dårlig blodcirkulation i hænder og fødder. Dette kan få fingre og tæer til at føles kolde, selv i varme omgivelser. I nogle tilfælde kan tæerne endda blive hvide på grund af manglende blodgennemstrømning. En person med PTSD bemærkede: “Til tider var mine tæer helt hvide – de så ud, som om de var ved at falde af – det virkede som om, der næsten intet blod var i dem overhovedet.”

Allergier kan blusse op, eller du kan udvikle nye

Dit immunsystem spiller en afgørende rolle for dit helbred. Over 60% af dit immunsystem er placeret i dit fordøjelsessystem. Når din fordøjelseskanal er fyldt med inflammation som følge af øgede kortisolniveauer, kan din immunfunktion blive alvorligt kompromitteret. Studier har fundet en sammenhæng mellem øget kortisol og en stigning i allergiske reaktioner. Jacqui, grundlæggeren af PTSD UK, oplevede dette personligt: “Jeg udviklede en mælkeallergi på toppen af min PTSD. Det var tydeligvis noget, jeg altid havde haft latent, men det var ikke et problem, før min krop var under ekstremt pres.” Det ekstra kortisol kan svække kroppens forsvar og gøre dig mere modtagelig over for allergier og andre overfølsomheder, du ikke tidligere har oplevet.

Ofte Stillede Spørgsmål (OSS)

Er disse fysiske symptomer kun forårsaget af PTSD?

Nej, ikke nødvendigvis. Mange af de nævnte symptomer, såsom fordøjelsesproblemer, søvnbesvær eller vægtændringer, kan have mange andre årsager. Det er dog den unikke kombination og vedvarenhed af symptomerne, der ofte peger i retning af en underliggende kronisk stresstilstand som PTSD. Det er afgørende at tale med din læge for at udelukke andre medicinske tilstande og få en korrekt diagnose.

Hvorfor reagerer kroppen så kraftigt på et psykisk traume?

Kroppen skelner ikke mellem en fysisk trussel (f.eks. en løve) og en psykisk trussel (f.eks. et traumatisk minde). Nervesystemet og hormonsystemet reagerer på samme måde ved at aktivere overlevelsesresponsen. Ved PTSD sidder denne respons 'fast' i 'tændt'-tilstand, hvilket fører til en langvarig fysiologisk belastning, der slider på kroppens systemer.

Hvad kan man gøre ved de fysiske symptomer?

Den mest effektive langsigtede løsning er at behandle den underliggende årsag: PTSD'en. Terapiformer som EMDR, kognitiv adfærdsterapi og somatisk oplevelse kan hjælpe med at regulere nervesystemet. Samtidig kan man arbejde med at lindre de specifikke fysiske symptomer. Dette kan omfatte stresshåndteringsteknikker (mindfulness, yoga), kostændringer for at støtte fordøjelsen og immunsystemet, samt regelmæssig, blid motion. Det er vigtigt at konsultere en læge eller en kvalificeret behandler for at få en individuel plan.

Det er vigtigt at huske, at PTSD og C-PTSD ikke kun er 'i hovedet'. Kroppen husker traumet og reagerer på det. Hvis du oplever nogen af de problemer eller symptomer, der er nævnt i denne artikel, er det vigtigt at tale med din læge eller en psykolog. At anerkende disse fysiske tegn er et afgørende første skridt mod heling og velvære.