Hvad er sukkersyge (diabetes mellitus)?

Diabetes mellitus, i daglig tale kendt som sukkersyge, er en samlet betegnelse for en gruppe metaboliske lidelser, der resulterer i forhøjede niveauer af glukose i blodet. Dette fænomen, populært kaldet forhøjet blodsukker, kan skyldes forskellige årsager og manifestere sig i flere typer af sygdommen. Fælles for alle typer diabetes er dog, at de over tid kan føre til lignende alvorlige komplikationer, herunder øget risiko for skader på nyrer, øjne og blodkar. Diabetes er en af de mest udbredte sygdomme globalt, og forekomsten er steget markant gennem årene, primært på grund af faktorer som usund kost og en stigende fedmeepidemi.

Hvad er glukose?

Glukose, også kendt som druesukker, er et simpelt kulhydratmolekyle (et monosakkarid), hvis primære funktion er at levere energi til kroppens celler, så de kan fungere optimalt. Næsten alle fødevarer, der tilhører kulhydratklassen, indeholder glukose i deres sammensætning. De fleste kulhydrater i vores kost består af tre grundlæggende monosakkarider: glukose, fruktose og galaktose. For at gøre det lettere at forstå, kan man tænke på disse tre molekyler som små byggeklodser. Måden, hvorpå disse byggeklodser er sammensat, skaber de forskellige typer kulhydrater, vi spiser – alt fra frugt og korn til honning, pasta, brød og grøntsager.

For eksempel er det velkendte bordsukker, kaldet sakkarose, en kombination af to monosakkarider: glukose og fruktose. Kulhydratet i mælk, kendt som laktose, er en kombination af glukose og galaktose. Vores krop er afhængig af glukose for at fungere; det er vores primære brændstof. Faktisk har alt fra de mindste bakterier til mennesker brug for glukose for at overleve. Glukose er det eneste kulhydratmolekyle, der direkte giver os energi. Både fruktose og galaktose skal først omdannes til glukose i leveren, før de kan udnyttes af cellerne.

Blodsukkerkontrol – Insulins rolle

Efter et måltid vil de indtagne kulhydrater gennemgå en fordøjelsesproces. At fordøje et kulhydrat betyder at nedbryde det i bittesmå stykker, indtil alle "byggeklodserne" af glukose, fruktose og galaktose er frigivet. I tyndtarmen bliver disse molekyler absorberet og transporteret ud i blodbanen.

Efter måltider når en stor mængde glukose, fruktose og galaktose blodet, hvilket fører til en stigning i blodsukkeret (glykæmi). Hver gang blodsukkeret stiger, frigiver bugspytkirtlen et hormon kaldet insulin. Dette hormon fungerer som en nøgle, der gør det muligt for glukosen i blodet at trænge ind i kroppens celler. Insulin stimulerer også leveren til at lagre overskydende glukose i form af glykogen, så kroppen har en energireserve i perioder med faste. Disse to handlinger fra insulin sikrer et hurtigt fald i blodsukkeret, så niveauerne hurtigt normaliseres.

Hvad er diabetes helt præcist?

Diabetes mellitus er navnet på den gruppe af sygdomme, hvor kroppen har svært ved at kontrollere blodsukkerniveauet, hvilket resulterer i, at det konstant er for højt. Vi taler om en gruppe af sygdomme, fordi der findes flere typer diabetes med forskellige årsager og mekanismer for blodsukkerforstyrrelsen.

Diabetes opstår typisk enten på grund af manglende insulinproduktion eller fordi kroppens celler ikke kan genkende og reagere på insulinets tilstedeværelse. Sidstnævnte kaldes insulinresistens. I nogle tilfælde kan en patient have begge problemer: en nedsat insulinproduktion kombineret med dårlig funktion af det eksisterende insulin. Slutresultatet er en ophobning af glukose i blodet. Patienten spiser, får en dosis glukose i blodet, men cellerne kan ikke optage det, hvilket fører til vedvarende højt blodsukker, også kendt som hyperglykæmi.

Dette vedvarende høje blodsukker skaber to store problemer. Det første, på kort sigt, er, at cellerne mangler glukose og dermed energi til at fungere korrekt. Det andet, som opstår efter mange års sygdom, er skader på blodkarrene. Overskydende glukose er giftigt for cellerne i blodkarrenes vægge, hvilket medfører progressive skader på arterierne. Dette fører til de typiske komplikationer ved diabetes, såsom nyreskader, blindhed, hjerte-kar-sygdomme, nerveskader og koldbrand i lemmerne.

Forskellige typer af diabetes

Der findes flere typer diabetes, men tre af dem udgør langt de fleste tilfælde:

• Diabetes type 1
• Diabetes type 2
• Gestationel diabetes (graviditetsdiabetes)

Diabetes Mellitus Type 1

Type 1-diabetes er en autoimmun sygdom. Det betyder, at den opstår, fordi kroppens eget immunsystem fejlagtigt producerer antistoffer, der angriber og ødelægger kroppens egne celler – i dette tilfælde betacellerne i bugspytkirtlen, som er ansvarlige for at producere insulin. Man ved ikke præcis, hvad der udløser denne fejlproduktion af autoantistoffer, men der er en stærk genetisk komponent. Genetik alene kan dog ikke forklare alt, da der findes tilfælde med enæggede tvillinger, hvor kun den ene udvikler type 1-diabetes. Man antager, at en miljømæssig faktor er nødvendig for at starte sygdommen. Mulige udløsere inkluderer virusinfektioner, kontakt med giftige stoffer, D-vitaminmangel eller endda eksponering for komælk eller gluten i de første levemåneder. Faktum er, at immunsystemet hos nogle individer pludselig begynder at angribe bugspytkirtlen og gradvist ødelægge den. Når mere end 80% af betacellerne er ødelagt, er den resterende mængde insulin ikke længere tilstrækkelig til at kontrollere blodsukkeret, og type 1-diabetes opstår. Type 1-diabetes udgør kun omkring 10% af alle diabetestilfælde og opstår typisk i barndommen eller ungdommen, ofte mellem 4 og 15 år, men kan også ramme voksne op til 30-40 års alderen. Da sygdommen starter tidligt i livet, kan den føre til komplikationer allerede i en ung alder. Behandlingen består grundlæggende af regelmæssig administration af insulin.

Diabetes Mellitus Type 2

Type 2-diabetes er en sygdom, der også kan indebære en vis nedsættelse af insulinproduktionen, men det primære problem er kroppens modstand mod insulinets virkning (insulinresistens). Cellerne kan ikke effektivt optage glukosen fra blodet. Denne type diabetes opstår typisk hos voksne, ofte hos personer, der er overvægtige, stillesiddende og har en familiehistorie med diabetes. Overvægt er den største risikofaktor. Forbindelsen mellem fedme og type 2-diabetes er så stærk, at mange patienter kan opnå remission af deres diabetes, hvis de formår at tabe sig. Måden, hvorpå kroppen lagrer fedt, er også relevant; personer med fedtophobning primært i maveregionen har en højere risiko. Type 2-diabetes ledsages ofte af andre tilstande som forhøjet blodtryk og højt kolesteroltal. Denne kombination af tilstande (hyperglykæmi, fedme, hypertension og højt kolesterol) kaldes metabolisk syndrom og er en betydelig risikofaktor for hjerte-kar-sygdomme. Andre risikofaktorer inkluderer:

• Alder over 45 år
• Familiehistorie med diabetes
• Forhøjet blodtryk
• Tidligere gestationel diabetes
• Fasteblodsukker over 5,6 mmol/L (prædiabetes)
• Polycystisk ovariesyndrom (PCOS)
• Højt kolesteroltal
• Langvarig brug af medicin som kortikosteroider
• Rygning

I starten kan type 2-diabetes behandles med orale lægemidler, som enten stimulerer bugspytkirtlens insulinproduktion eller øger cellernes følsomhed over for insulin. Over tid kan det vedvarende høje blodsukker dog skade betacellerne, hvilket fører til en gradvis reduktion i insulinproduktionen. Derfor er det almindeligt, at patienter med type 2-diabetes efter mange år har brug for insulin for at kontrollere deres blodsukker.

Gestationel Diabetes (Graviditetsdiabetes)

Gestationel diabetes er en type diabetes, der opstår under graviditeten og normalt forsvinder efter fødslen. Den skyldes en modstand mod insulinets virkning. Under graviditeten producerer moderkagen en række hormoner, hvoraf nogle hæmmer virkningen af det cirkulerende insulin, hvilket får moderens blodsukker til at stige. Man mener, at dette delvist sker for at sikre en rigelig forsyning af glukose til det voksende foster. Problemet opstår hos gravide kvinder, der allerede har en vis grad af insulinresistens, eller hvis bugspytkirtel ikke kan øge sin produktion tilstrækkeligt. De primære risikofaktorer er overvægt, sen graviditet og prædiabetes. Gestationel diabetes opstår typisk først efter den 20. graviditetsuge og er forbundet med en række risici for fosteret, herunder for tidlig fødsel og en øget risiko for, at både mor og barn udvikler type 2-diabetes senere i livet.

Prædiabetes

Prædiabetes er en tilstand, hvor kroppen ikke kan opretholde et normalt blodsukkerniveau, men hvor det endnu ikke er højt nok til at stille diagnosen diabetes. Hos raske personer er fasteblodsukkeret (efter mindst 8 timers faste) altid under 5,6 mmol/L. For at diagnosticere diabetes kræves et vedvarende fasteblodsukker på 7,0 mmol/L eller derover. Derfor betragtes alle med et fasteblodsukker mellem 5,6 og 6,9 mmol/L som prædiabetikere. Den primære årsag til denne insulinresistens er overvægt og ophobning af fedt i maveregionen. Patienter med prædiabetes har en meget høj risiko for at udvikle type 2-diabetes på kort til mellemlang sigt.

Sammenligning af Diabetes Type 1 og Type 2

Ofte Stillede Spørgsmål (FAQ)

Kan diabetes helbredes?

Type 1-diabetes er en kronisk sygdom, der ikke kan helbredes, men den kan håndteres effektivt med livslang insulinbehandling. For type 2-diabetes er det muligt at opnå remission, især gennem betydeligt vægttab og livsstilsændringer. Dette betyder, at blodsukkeret kan normaliseres uden medicin, men tilstanden betragtes stadig som kronisk og kræver løbende overvågning. Gestationel diabetes forsvinder typisk efter fødslen.

Hvad er de mest almindelige symptomer på diabetes?

De klassiske symptomer på højt blodsukker inkluderer øget tørst, hyppig vandladning, uforklarligt vægttab, konstant sult, træthed, sløret syn og langsom heling af sår. Ved type 1-diabetes kan symptomerne udvikle sig hurtigt over uger eller måneder, mens de ved type 2-diabetes ofte udvikler sig langsomt over flere år og kan være milde, hvilket gør, at sygdommen kan gå ubemærket hen i lang tid.

Er diabetes arveligt?

Ja, der er en stærk genetisk komponent i alle de primære typer af diabetes. Risikoen for at udvikle type 2-diabetes er særligt høj, hvis man har nære slægtninge med sygdommen. For type 1-diabetes er den genetiske sammenhæng også til stede, men miljømæssige faktorer menes at spille en afgørende rolle i at udløse den autoimmune reaktion.